旧金山大地震、爱尔兰大饥荒、泰坦尼克号沉没、黑死病历史上满是些毫无征兆、此起彼伏且异常恐怖的悲剧，千千万万条生命湮没其中。但灾难偶尔也会产生令人意外的结果。
　　
　　卡特里娜飓风让儿童更健康
　　
　　卡特里娜飓风是美国历史上伤亡最惨重的一场风暴。它夺走了2000条生命，引发的洪水淹没了新奥尔良85%的土地。洪水过后，一片废墟，经济损失总计近800亿美元，市民们瞬间流离失所儿童的健康问题成为全市人民关注的焦点。
　　
　　在卡特里娜飓风之前，新奥尔良土壤中的铅含量高得出奇，儿童受此影响，血液中铅含量很高。铅的危害性极大，不但会缩短大脑运转的寿命，也会使身体的其他方面受损。然而，卡特里娜飓风来袭时，滔滔洪水涌过城市，卷走了大量有du的土壤。根据2010年的一项调查，洪水将土壤的含铅量降低了39%，飓风之后出生的孩子血液中的含铅量也相应下降。
　　
　　大屠sha推动印度独立
　　
　　阿姆里查大屠sha是殖民主义历史上最血腥的一部分，400名手无寸铁保卫印度的勇士被英军sha害。
　　
　　大屠sha发生之前，甘地奉行实用主义，在一战中支持英国，希望借此为印度赢得一些自主权。但是1915年大屠sha之后，他对大英帝国最后的幻想随即烟消云散。屠sha悲剧直接使甘地坚定地支持印度独立，最终促成了他的非暴力不合作运动，并由此改写了印度历史。
　　
　　核事故促进野生动物保护
　　
　　核事故这个词可能会让人联想到这两个地名：切尔诺贝利和福岛。这两次让人闻之色变的悲剧咬噬着两国人民的灵魂。两次核事故都使大量放射物泄露在自然环境中，而放射物的危害将持续几十年。
　　
　　也许听起来很疯狂，但实际上含有放射性物质的荒地有益于除人以外的动物。福岛核事故让蓝鳍金枪鱼体内带有铯元素，科学家能通过铯精确地追踪它们，帮助自然保护者保护这个数量急剧减少的物种。切尔诺贝利核事故的影响更具戏剧性。这个小镇被人们抛弃后，只剩下那些仍生活在这里的野生动物，后来一些极度濒危的动物来到此地并安了家。这个地区如今成为动物圣地，野生动物数量上升的幅度之大是几十年罕见的。
　　
　　大火创造了现代大都市
　　
　　我们都听说过芝加哥大火。这场1871年的火灾将城市中心区域烧得一干二净，让全市三分之一的居民无家可归，是美国历史上最悲惨的灾难。但有一种观点认为，恰好是这场大火让这座破败的小城变为如今繁华的大都市。
　　
　　发生火灾之前，芝加哥是一个活跃但混乱、拥挤的城市，共有33。4万名居民。这场大火改变了这座城市。满目疮痍的城市需要重建。一个个适合现代大都会的新的重建项目通过了，著名的地标性摩天大楼拔地而起，闻名遐迩的湖边地带也建成了。据《芝加哥论坛报》报道，这场大火放松了政府对移民的紧张态度，成千上万的异地同胞涌入这座城市，加入重建队伍，并最终留了下来。若没有这场大火，美国人口第三大城市极可能还只是一处穷乡僻壤。
　　
　　大轰炸创造了一个福利国家
　　
　　20世纪40年代早期，纳粹德国对英国发动了臭名昭著的军事行动伦敦大轰炸。在大约9个月的时间里，几千吨炸弹被投放到英国城市里，死伤4。3万人，很多城镇毁于一旦。这场恐怖袭击造成了巨大的人员伤亡和经济损失，可这间接影响了英国战后福利政策的制定。
　　
　　面对德军闪电战的威胁，英国政府必须保障人民的基本生活尤其是在战争中备受摧残的伦敦。于是全面福利国家首次出现在这个国家的历史上。政府补贴的育儿院白天向母亲们开放，而她们正在为战争和防御贡献力量。政府还制定了一项集中住房的政策，以帮助由于战争而流离失所的人。政府还控制了药物及救护资源的分配，这是英国效率极高的现代医疗体系的前身。这些措施很受欢迎，让支持施行福利政策的工党在1945年选举中大获全胜，也造就了英国现行的福利系统绝大部分英国人的生活因此变得有保障。
　　
　　南极悲剧证明了假说
　　
　　1912年，罗伯特法尔肯司各特出发前往南极，为英国开拓疆土，接踵而至的却是悲剧。司各特和他的队伍赶到南极时，挪威人已抢先一步到达。司各特和他的队员们花了一天时间收集岩石样本，随后却被暴风雪困住，12个小时之后全部遇难。
　　
　　当救援队在挖出司各特和他的队员们的遗体时，他们还发现了几口袋岩石样本。据分析，其中一块岩石是舌羊齿蕨的化石。这正好证明以前大陆是相连的一个整体。
　　
　　当年，人们对大陆漂移的认识还停留在假想阶段。而这块化石在最不可能出现的遥远的南极大陆现身了，与在印度、非洲和澳大利亚的标本一致。这一夜让大陆漂移从假说成为大众接受的科学，为现代板块构造学铺平了道路。