基思陈是经济学副教授，在耶鲁大学任教。亚当斯密说过，只有人类才有货币交易的本领。陈的问题是：如果我能教会猴子使用货币，那又会是什么情形呢？
　　
　　陈选择的理想猴子是僧帽猴。它们的头很小，陈说，主要关心食物和交配，就像欲壑难填的饿死鬼，永远也吃不饱。
　　
　　耶鲁纽黑文医院的心理学家劳里桑托斯给他提供了七只僧帽猴四只雌的，三只雄的。其中最重要的一只猴子，取了中央情报局特工的名字：费利克斯。这些猴子共同生活在一个很大的开放式笼子里。笼子的一侧连着个很小的笼子，这就是实验场地，一次可以容纳一只猴子参与实验。陈在直径为一英寸的小银盘中间钻了个眼，这就是货币，有点像中-国古代的铜钱。
　　
　　实验的第一步，让猴子认识到硬币是有价值的这费了不少工夫。陈和他的同事给某只猴子一个硬币后，就会亮出食物。只要那只猴子将硬币扔给他们，就会得到食物。这样持续了好几个月，猴子终于明白：硬币可用来换食物。将12枚硬币放在一个托盘里，这是一只猴子的最大预算；然后给它提供食物，例如一个人卖果冻，另一人卖苹果片。这时，猴子会根据自己的喜好，把硬币送到不同的研究人员手中，随后得到已分好的好吃的。
　　
　　费利克斯最喜欢的食物是果冻，通常情况下，它用一枚硬币就能获得三个。如果一枚硬币突然只能买到两个，它会如何反应呢？令陈吃惊的是，费利克斯和其他猴子的反应十分理性。某种食物的价格上涨时，猴子们就会少买；价格下降时，就会多买。经济学中最基本的法则不仅适用于人类，而且同样对猴子有效：需求曲线必定向下。
　　
　　一天，实验室里奇怪的一幕发生了：费利克斯疾速跑进实验室，但它没有拾起托盘上的12枚硬币去买食物；相反，它将整盘硬币扔回了它们的公共生活区，接着逃离实验室，冲进公共生活区去找硬币银行打劫，然后越狱逃跑！
　　
　　随后，异乎寻常的情形发生了：一只公猴没有将抢到的钱换取吃的，反而向一只母猴走去，把钱给了它。这是利他主义精神感召下的自觉的金钱捐赠行为吗？不！在抚摸了母猴几秒钟后，那两只僧帽猴竟然发生了关系。而且一待好事结束，拿到硬币的母猴立即将硬币交给陈，买到了一些吃的。
　　
　　一旦猴子们手里有了钱，它们就会迫不及待地去嫖娼，同样也可以料想，猴子谋SHA者、猴子恐怖主义者、引发全球变暖的猴子污染者肯定会充斥世界，不得片刻安宁。毫无疑问，下几代的猴子就会出场，替它们的先辈收拾残局