非洲的大草原上生长着一种叫做普罗提亚的植物。这种植物遍布草原，它们不管在什么季节，枝干总是一副干枯的模样。在缺少雨水滋润的非洲草原上，瘦弱干枯的枝干有气无力地在风中颤抖着，似乎不经意间就会被吹折。
　　
　　其实，不论再大的风也无法将它们吹折，瘦弱干枯不过是它们顺应恶劣环境的表征。因为非洲草原阳光照射厉害，植物体内水分很容易被蒸发掉，因为干燥，补充水分又极为困难，所以它们只有装作一副猥琐的模样守护着自己的生命。
　　
　　草原上生活的人发现了它们有着让人费解的事情。它们能够开花结果，但当你把种子播撒到土里，最终却没有能生根发芽。难道它们是靠根生的？植物学家试着在土里种上了它们的根，最终也没能长成植株。它们究竟靠什么繁衍后代呢？就连经验丰富的植物学家也颇为费解。
　　
　　非洲大草原因为气候干燥，每年总会有季节性大火出现。大火燃烧起来，就会无情地吞噬草原上的一切植物，包括来不及奔跑出火海的动物。当然，普罗提亚近乎干枯的茎干更是被燃烧成灰烬。
　　
　　等到大火自然熄灭，往往就会有一场罕见的暴雨随之袭来，雨水冲刷着灰烬，一道道小溪流上飘满了黑色的碎末。过不多久，就有青青的草芽探出了嫩绿的脑袋，人们以为普罗提亚绝迹了，可是，等到草长得越来越高，人们惊讶地发现，这其中不乏有它们依然干枯的身影。
　　
　　难道是大火催生了普罗提亚的种子？植物学家将信将疑地把它们的种子放在火上炙烤，过了许久，种子坚硬的外壳终于变了颜色，然后只听啪的一声，外壳裂开，从里面露出了细嫩的仁儿。再把种子埋入土中，几天以后，竟有细弱小苗冒了出来。
　　
　　接下来的研究让植物学家更为惊讶，普罗提亚不单单是靠着大火让种子裂开发芽，而且它们还能够等待，果实即使成熟了，如果没有大火，它们也会耐心等待，直到大火烧来，它们才会让种子掉落地上，靠着大火强烈的炙烤，突破坚硬的外壳，同时依靠植物灰烬的丰富营养，顺利地生根发芽，重新长成。
　　
　　真没想到，一个生命竟然还有如此坚韧的性格。它们清楚地知道，如果没有合适的条件和时机，跳入地下也只会让生命从此消失，永无出头之日。对于它们而言，漫长的等待就是为以后生命的顺利成长储存能量，设下铺垫。在漫漫大火中，把坚硬身躯投入，才创造出了惊人的成就。普罗提亚以自己的坚韧等待到了，而我们人呢？岂不是更应该细心而坚韧地等待。