六祖慧能因衣钵之争而陷于颠沛流离，九死一生命悬一线。为了躲避追sha，他逃到广东四会一带藏匿了15年。这15年之中，他与一群猎人一起生活。猎人以捕食山中猎物为生，是吃肉最多的一群。慧能感觉混迹于这群人中是最安全的，追sha者怎么也想不到在一群sha生食肉者中间藏着一个念佛食素不sha生的和尚。
　　
　　猎人叫他守网，他把落入网里的禽畜放生。在山里，猎人每天吃肉都是涮熟就吃。众人围坐一起，中间架一口大锅，底下烧柴火。水沸了，把肉放入锅里涮一涮就大嚼起来。慧能不吃肉只吃青菜，但他从不张扬。在深山老林，只有一只锅，他不能提出更多要求。他默默地把青菜放入锅边，在肉汤里烫熟了再挟到自己碗里吃，他的青菜不可避免地沾上了动物的腥膻油脂，后人称他吃的为锅边菜或肉边菜。猎人问他：你咋不吃肉哇？他说：我从小习惯了。
　　
　　吃这样的肉边菜或锅边菜丝毫不影响他的修行，反而显示了他的智慧和慈悲，外方内圆，既执守素食原则，又灵活应对。在肉与菜之间，做到了自净其心。