有句歇后语叫：茅山的菩萨照远不照近。这话怎么说起的？要讲，就得先说说茅山的来历。
从前，茅山并不叫茅山，叫句曲山。山上遍地长满草，什么山、何首乌、枸杞、明党参，满山满岭都是。
茅山脚下住着姓茅的弟兄三个，茅大、茅二和茅三。弟兄仨从小死了父母，家里穷得叮当响，三个人守着间破草屋，两亩薄地，平时靠上山挖草度日。
那辰光，挖了材，要跑到很远很远的地方去卖。山上虎狼比人多，个人出外怕有失闪，弟兄仁总是结伴去卖草。
有天，他们卖了材回家，快到家门口时，看见个瘦精精的老太婆昏倒在路旁。弟兄住心肠软，连忙上前把她救醒，谁知老太婆眼睁，就号陶大哭起来。左问右问，老太婆才讲出苦处，原来她是外地人，家乡闹灾，逃荒到此，举目无亲，无依无靠，饿昏在这块的。
茅三听了，说：老太也是受苦人，我们又没有上人，不如把她背回家，供养起来吧。
茅大为难了，说：我们弟兄三个年轻力壮，起早摸黑，还糊不住三张口，能再添张吃闲饭的嘴吗？
茅二望望哥哥，又望望弟弟，他觉得两人说得都在理，自己又没有主见，就不敢张口了。茅三心好，口直，见两个哥不吱声，便说。我们弟兄仁从小死了娘，从来也没有孝敬过娘，此刻路上遇到这位受苦老人，比如她是我们娘，你们不养，我来孝敬！说完，背起老太婆就往家里奔。
茅大、茅二听小弟弟说得在理，便依了老三，起认了娘。从此后，老太婆就和弟兄仁过日子了。老太婆烧烧煮煮，缝缝补补，整天忙得手不停，脚不歇，弟兄仁也十分孝敬老人，对她吩咐的事，总是说不二。家人过得安安逸逸，比亲骨肉还亲。
转眼到了秋天。这年弟兄仁种的两亩稻子长势特别好，灌了浆，转了黄，棵棵稻穗头像狗尾巴，低头耷拉在那块，再停十天八日就好开头镰了。这天晚上，老太婆把弟兄仁喊到跟前，说：你们弟兄仁，听不听我的话？
弟兄仁说：娘，你说的话，我们哪句没听呀！
老太婆说：好，都听，你们明天早起把两亩田的稻子全部割回家。
弟兄仨听，全傻了眼。
茅大想：今天娘莫非昏了头！稻子长势这么好，过几天割不是收成更好吗？他忙说：古人讲，麦要抢，稻要养，这稻万万割不得！
茅二也觉得娘这事做得大蹊跷，他本来少主见，就放在肚里咕噜，又不吱声了。
茅三说：常言道，不听老人言，吃苦在眼前。娘比我们岁数大，见识多，我们听娘的。说着拿起镰刀，连奔带跑下了田。
茅大、茅二没有办法，只好也起跟老三下田割稻子。第二天，稻子割好，堆得像座小山，老太婆又叫弟兄仁用泥巴把四周封起来，封得滴水不漏。第三天，天边忽然飞来黑压压的大片蝗虫，见什么啃什么！不要说庄稼，连山坡上的青草、树木也给啃得光秃秃的，这下百姓可遭了殃。
茅三说：亏得听娘的话吧！不然田里稻子长势再好，也要颗粒无收。
茅二说：是呀，我总觉得娘说的话，还是还是有点道理的。
茅大说：娘，这回，我算是服贴你了。
从此，弟兄仁对老太婆更加孝敬。又过了十天，老太婆又把弟兄仁喊到面前，说：你们弟兄仁听不听我的话？
弟兄仁忙说：你老说的话，我们哪次没听呀？
老太婆说：听就好，你们替我赶快把粮食扒出来，装上船，往北开，那块的人正受灾，百姓没得吃，粮食比金子还金贵哩！
这回，弟兄仁二话不说，七手八脚把粮食囤子扒开，扛的扛，背的背，连夜装上大船，驮着老太婆上船离了家。大船开到半路，忽然老天爷翻了脸，又是风，又是雨，大船装满粮食，江水齐了船帮，船在江里直晃，浪头越来越大，眼看大船经不住浪打了。
老太婆又把弟兄仨喊到眼前。说：今年年成不好，又闹虫害又闹水灾，多少老百姓受苦受难，保住船上的粒粮食，就能多救活口人命。如今没有别的办法，只有减轻船上的重量，不然船就难保了。说完，她就要往江中跳。
茅三把抱住娘，说：娘，你不能跳，救人要紧。说完，他把娘放，自己往浪尖跳，大浪吞下了他，转眼不见了。茅大、茅二看小弟弟为了救穷人，保粮食跳了大江，也就跟着卜通、卜通跳下了大江。