从前有一个老头儿，他的老婆死后，给他留下了一个儿子和一个女儿，一家人相亲相爱，生活过得很和睦。几年以后，老头儿和一个寡妇结了婚。
　　寡妇带过来个女儿，和她一样，又丑又坏。自从老头儿把寡妇娶到这个家，全家就没过上一天安生日子。
　　老头儿的儿子想：我最好还是自己出去挣饭吃吧！于是他开始到处流浪，最后来到国王的宫殿，给一个马车夫当学徒。他对这个活儿满意极了，干起来很卖力气。马被他喂养得很强壮，刷洗得很干净，毛色也比以前更加油光发亮。
　　他的妹妹在家里受尽了虐待，后妈和后妈带来的姐姐常常欺负她，不管她走到哪儿，干什么活，她们总是扯着喉咙责骂她，弄得这个穷苦可怜的姑娘得不到一点儿安宁。后妈强迫她干家里所有繁重的活儿，从早到晚除了挨骂以外，她什么也得不到，只能得到一点点儿面包。
　　有一天，后妈让她去打水，谁也没想到她看见了什么。原来一个很丑很丑的脑袋突然从池塘里伸了出来，它说：姑娘，给我洗洗头吧！
　　好吧，我一定给你洗干净。姑娘说。
　　于是，她就动手洗那个很丑的脑袋，洗完了还把它擦干。
　　可是，当她刚刚洗完这个很丑的脑袋，突然，另一个脑袋伸出了水面，这个脑袋比第一个更丑。
　　它说：姑娘，给我刷刷头吧！
　　好吧，我一定帮你刷洗干净。
　　于是，她拿起羊毛刷子，仔细地刷洗那个脑袋。可以想象得出，她心里是多不愿意干这个活啊！
　　当她快要把第二个脑袋刷洗干净时，第三个脑袋又伸出了池塘，这一个比那两个脑袋丑得更使人恶心。
　　姑娘，亲亲我！
　　好的，我来亲亲你！姑娘说。
　　她想，这大概是她一辈子所干过的活儿里最脏的了，但她还是亲了它。
　　三个脑袋凑在一起，七嘴八舌地商量起来，应该如何报答这位温柔而善良的姑娘呢？　　第一个脑袋说：她应该是世界上最漂亮的姑娘，就像晴朗的天空一样的美丽。
　　第二个脑袋说：在她每天梳头发的时候，金子将从她的头发上掉下来。
　　第三个脑袋说：每当她说话的时候，她的嘴里会吐出金子来。
　　于是，当姑娘回到家的时候，就像晴朗的天空一样，显得十分美丽可爱。
　　后妈和后妈带来的姐姐看见她变得这么漂亮，都气得暴跳如雷。当她们看见她一张嘴说话，就有许多金币从嘴里落下来的时候，更是气得发狂。后妈弄明白了所发生的一切，她不愿意再让姑娘走进房间，再不愿意听到姑娘说话的声音，发疯似地把姑娘赶进了猪圈。