当佛陀在舍卫城的时候，有一次，佛陀在往迦耶山的路途中感冒了，于是延请耆婆医生来看病。耆婆医生以高贵的草药熬成汤药，请世尊服用。世尊服下药之后，病很快地就好了，但药还剩下很多。


耆婆医生请问世尊：「世尊，如何处理剩下来的药？」


世尊回答：「拿去供养僧众就可以了。」


于是，耆婆医生就将药平均供养每位僧人，可是没有一个人敢接受。提婆达多知道这事后，大不以为然地说：「他们不敢接受，我敢。世尊的药有什么了不起？他能服多少，我照样也能服多少！」


耆婆医生劝诫他：「这样不行的，佛陀的体力强，你想跟世尊一样服用，会消化不了的。」提婆达多不予理会，把剩下的药统统吞到肚子里，果然，因承受不住而生病了。


第二天，耆婆医生煮稀饭给世尊喝。提婆达多知道后，也蛮横地要喝，并说：「他沙门乔达摩能消化的，我也能消化，我就是要喝！」喝下之后，提婆达多立即闹肚子疼，痛得在地上翻滚，抱着肚子，大声哭叫。


提婆达多的好友跑去告诉阿难：「提婆达多痛得在地上打滚，可能会有生命危险，一时找不到医生，该怎么办呢？」


阿难赶到世尊前祈求：「世尊！我的兄弟提婆达多已濒临死亡，请佛陀慈悲救救他。」


慈悲的佛陀当即来到提婆达多面前，为他摩顶加持，并慈祥地对他说：「提婆达多！你天天想害我与我的儿子，却又天天恭敬承事于我，这些事我皆以平等无二的心看待。若我确实具足这样的平等心，那么愿以此真实力的加持，让你的病马上痊愈。」一刹那间提婆达多的病痛就消失了，当场跳了起来。


这时，很多比丘在提婆达多的面前赞叹世尊：「世尊是你的救命恩人，因为世尊的加持，你的病才能痊愈。」


可是，提婆达多不但不感谢世尊，反而还埋怨：「什么呀！如果不是他的药，我也不会生病；更何况，病痛会产生，也会自己好的，与他加持不加持又有什么关系？」


在场很多比丘听不下去，跑去报告世尊：「世尊！提婆达多的言行，实在很不合理，既不报恩也不知恩，品行真的很差。」


世尊告诉比丘们说：「提婆达多不但是现在不知恩不报恩，往昔也曾经对我恩将仇报。很久以前，有一寂静山林，离此山林不远处的城市里有位穷人，以卖草药、柴木维持生活，所以天天上山砍柴。


有一天，他在上山砍柴的路上，遇到一头饥肠辘辘的狮子紧紧跟着他，他吓得赶紧逃命，急急忙忙地爬上一棵大树。没想到树上已有一只大熊，这只大熊也是被狮子追赶而躲到大树上的。这个人心想：『完了，地上有狮子，树上有大熊，我在中间，今天确定是逃不了一死了！』因而恐惧得浑身发抖。


这只大熊不是一般的动物，它是由大菩萨转生来的。当它看到砍柴人害怕得发抖，便心生怜悯地对他说：『我的朋友，请不要害怕，我可以保护你。』说着就伸出熊掌把那个人拉了上去，他们两个就一起躲在树上，但狮子也耐心地躺在树下等着。


到了晚上，大熊跟那个人商量：『这只狮子想吃掉我们，如果我们轮流休息，你先睡，我可以保护你；再换我睡，你可以保护我。如此互相照应，我俩都能得到休息。』那个人觉得提议不错，就答应了。于是，砍柴人先睡，大熊则在旁保护他。


这时，等候已久的狮子对大熊说：『大熊，你最好把那个人推下来让我吃。我吃饱了，自然会离开，你就可以得到自由。』


大熊告诉狮子：『我已发心保护这个人，宁愿舍弃自己的生命，也不会舍弃他的。』


过了一段时间，砍柴人醒了。大熊便对砍柴人说：『你醒了，换我休息。你要保护我喔！』砍柴人点头答应，大熊便安心地睡了。


这时，树下的狮子对砍柴人说：『你把大熊推下来，我吃掉它后，就会离开这儿。你最好趁我在这里的时候，把它推下来。不然，我不在这儿，大熊会把你吃掉的。』砍柴人听后，想想狮子说的话也有道理，就把大熊推下去了。


从树上掉下来的大熊，伤心地说出一段话：『悲痛啊！世间人做恶事，真是可怕！卑劣的坏人，竟是恩将仇报者。』说完，狮子吃掉大熊，接着离开树下。


树上的砍柴人清清楚楚听到大熊说的那段话，心里头一直有个疙瘩，口中也一直不由自主地念：『悲痛啊！世间人做恶事，真是可怕！卑劣的坏人，竟是恩将仇报者。』强烈的懊悔与不安充满了他的内心，后来他就发疯了，到处跑来跑去，一边念着这段话。


他的亲戚朋友为他四处寻医，都不知是什么病。后来，找到一位具足五神通的大仙人，仙人以神通观察知道，他sha害一只对他有救命之恩的大熊，因而果报现前。


于是，仙人特别宣说一首偈子加持他：『你不知恩义，狮子追你时，大熊救护你，非但不报恩，反将它送命，今以此果报，今生来世中，无量苦逼身。』说完后，砍柴人就恢复正常了，并跟着仙人出家。」


世尊告诉比丘们：「当时的那只大熊就是现在的我，当时那个砍柴人就是现在的提婆达多。往昔的他也是不知恩不报恩，反过来还加害于我。」