唐朝杨玉环的姐姐虢国夫人，也是天生丽质，对自己的美貌十分自信，从来不在化妆品上浪费钱。纵然进宫觐见唐玄宗，也只是淡淡地化一下眉毛而已。
一个叫张古的人看不下去了。他想：你一个虢国夫人老往皇宫跑，有什么企图？就算你没有什么企图，面见圣上，大宝总得抹一点吧。张古越想越有气，就写了一首诗，对这事进行嘲讽。诗的题目叫《集灵台二》，诗是这么写的：
虢国夫人承主恩，平明骑马入宫门。却嫌脂粉污颜色，淡扫蛾眉朝至尊。
从此，就有了素面朝天这个成语