一只公蚂蚁，黑黑的皮肤，长长的腿，虽然还年轻，可看起来像是很老了。饥饿和干渴使它的身体变得非常衰弱。它干什么事情都马马虎虎，而且懒散得很。它能整夜整夜地睡，甚至天完全亮了，它的呼噜声还不断。这个坏习惯，早在它童年时就已经养成。
一天，它所居住的家门前突然挂上了廉价粮店的招牌。懒蚂蚁害怕了，心里暗想，不知要发生什么事情。
但是，第二天这个家里又多了几袋白糖，公蚂蚁高兴得都要手舞足蹈了。
现在它又可以整天躲在洞里。什么时候感到饿了，它就爬出洞口吃个饱，然后揉搓着大肚皮钻进洞里。可是好景不长。一天，这个家里的全部东西都搬走了，连招牌也没有了，更没有一粒糖。唯一剩下的就是这只懒蚂蚁。由于没有吃的东西，公蚂蚁愈加瘦弱了。
它正为自己的命运叫苦，看见一群母蚂蚁拖着糖粒朝这儿走过来，公蚂蚁忙上前搭话：姐妹们，我已经有好几天没吃东西了，渴得我嘴唇都干了
母蚂蚁说：不过，你的手脚都很完好，身体也算健康，那为什么不花点力气，去给自己搞点吃的？
公蚂蚁无言答对。眼巴巴看着一粒粒白糖被它们拉走，馋得口水都流出来了。它揉了揉眼皮，装出一副可怜相：给我几颗糖粒吧，我快要死了。
一只最小的母蚂蚁鄙夷地说：看来你就会整天躺在窝里，舒舒服服地睡大觉。自己不劳动，真是个地地道道的大懒虫。
又一只母蚂蚁随声附和着，把嘴撅得老高，说：就是吗，自己不劳动，还想跟我们要东西吃，简直是做梦！
听母蚂蚁这么一说，公蚂蚁恼火了，它气得胀红了脸，说：住嘴，如果你们不给我糖吃，我把你们一个个全都碾得粉碎，抢走全部糖粒。
所有的母蚂蚁听了非但不害怕，反倒张开嘴哈哈大笑起来，然后一齐说：
不要说大话了，你连走路都很困难，还谈得上打我们。我们都是整天劳动，饭吃得很香甜，有的是力气，何况像你这样的懒虫，没有人会帮助你。
公蚂蚁真的向母蚂蚁扑去，可母蚂蚁们很灵巧地闪开了。
一只年岁大的母蚂蚁出来劝解公蚂蚁说：大哥呀，干吗发这么大的火，把我这点糖粒给你好了。
公蚂蚁早就饿得受不了啦，老母蚂蚁的话音刚落，就大口大口地吞起来。
三下五除二，就把糖粒吃得精光，吃完后说：谢谢你，可我还没吃饱。
老哥呀，走吧！我带你到放糖的仓库去，保你吃个够。老蚂蚁笑眯眯地说。
母蚂蚁们在前边走，公蚂蚁在后边追。走了好远一段路后，公蚂蚁累得气喘吁吁，上气不接下气。它平常根本没有走长路的习惯，这一来，实在受不了，不停地发问：还要走多远的路呀，大姐？
快了，就要到了，大哥！老母蚂蚁的嘴唇上又露出一丝笑容。
公蚂蚁已经满身是汗，而且喘得厉害。
糖库就在前面。公蚂蚁灵机一动，想出一个不劳动的办法，对母蚂蚁说：
大姐，我们为什么不把家搬到这里，天天坐着、躺着就可以吃到糖？
不行啊，大哥，这里住人太多，说不定哪天就会被人踩死。而且最重要的，劳动所得的食物的香甜味，在不劳而获的食物中是尝不到的。你不信，现在再尝尝这糖。老母蚂蚁对公蚂蚁说。
公蚂蚁向糖扑去。整整吃了一堆糖之后，公蚂蚁揉搓着肚皮说：大姐，你算是教育了我，我一辈子坐享其成，现在跟你们走了这一趟，使我深有体会：糖还是一样的，可是今天吃起来分外甜。

母蚂蚁们一齐大笑，它们异口同声地对公蚂蚁说：我的大哥，这就是你劳动的结果，如果你能这样坚持下去，那你将会得到生活的真正乐趣。你将自食其力，不用依赖于任何人。这只公蚂蚁今天真正受到了教育，心里感到无比的舒畅。母蚂蚁们也很高兴，因为它们把一个懒汉带上了正道。