很久很久以前，在美丽的呼伦贝尔大草原，出现过一位很有名的画师达尔提。
　　
　　达尔提是一位长者，擅长画马。
　　
　　达尔提画的马与别的画师不同，达尔提的马是靠猜的。雪白的画纸上只寥寥几笔，仿佛孩童的涂鸦，若不细看，一般人肯定想不到他画的是马。但若仔细品味，则越看越像。若能坚持把味3天，赏者便觉画中之马仿佛从远古的苍茫浩瀚中奔来，如飞龙在天，似江河行地，别具一番神韵。因此，达尔提成了那个时代画马的高手，达尔提的名字在草原上广泛流传。
　　
　　当时，有一个青年也想学习画马，并梦想着能成为像达尔提那样的大家。
　　
　　青年为之努力了3年，觉得马画得不错了，便拿到集市上卖弄。许多人由于没有见过真正的绝品，便夸赞青年的马画得好，画得像。渐渐地，青年开始洋洋得意起来。并自信地认为自己的画超过了达尔提。
　　
　　有一天，一位破衣烂衫的老者骑着马来到青年人的画摊前，青年赶紧抖开自己的画作让老人品评。老人只看了一眼，就策马离开，嘴角带着轻蔑的一笑。青年不知其中意味，因为在此之前，大家对他的画作赞不绝口，从来还没有谁敢这样轻视他的画作。等到老人绝尘而去，才有好心人告诉他，这个人就是名噪一时的画马高手达尔提。
　　
　　青年很不服气，决定要和达尔提比试一番，以证明自己才是草原上真正的画马奇才。为此，他花了一个月的时间画了一匹英姿飒爽的骏马，那匹马高大威猛、恣意洒脱，活脱脱驰骋于画纸之上，即使内行人看了也赞叹不已。
　　
　　青年人信心百倍地把画作拿给达尔提看，心想，达尔提一定会被折服。
　　
　　谁知当青年找到达尔提并说明来意的时候，达尔提连看也没看一眼，就将画作掼在地上。达尔提拿出一张纸一支笔，凝息片刻，轻轻地闭上眼睛，只见笔走龙蛇，顷刻间纸上出现了一条曲线和一个圆圈。老人把这张纸送给青年，并不置一语。
　　
　　青年回家后，把达尔提给他的画作挂在蒙古包内，日夜观看，但并不解其中意思。
　　
　　转眼10年过去了，达尔提去世了，青年自认为自己已经成为草原上名副其实的第一画师。
　　
　　有一天，酒过三巡的他心血来潮，翻开以前的画作欣赏起来。他越看越满意，觉得实现了自己的梦想。忽然，翻到最底层，他发现了一张纸，上面画着一条曲线和一个圆圈。青年想，这张纸丢了多可惜啊，于是，他拿出笔来观察了半天，感觉这条曲线正好可以做一匹飞扬骏马的脊背。他试着往下勾勒，很快一匹马跃然纸上。最后一笔是马的蹄子，青年忽然发现，那个圆圈正好是这匹飞扬着的骏马踏空马蹄的神来之笔。
　　
　　青年忽然想起这张纸不就是当年达尔提送给他的那张吗？他惊呆了！原来，当年的画师是要告诉他：画马首先心中要有一匹完整的马。表面的形似和内心的神似其实有着天壤之别。
　　
　　青年汗颜得无地自容。直到这时，他才慌忙找来达尔提当年的画作细细研究。他发现达尔提的画看似貌不惊人，乍一看仿佛看不出什么。其实其中包含的韵味是无与伦比的，达尔提是用心在作画，而自己仅停留在事物的表面。
　　
　　青年撕毁了自己创作的所有画作，住到了马厩里。
　　
　　从此，人们发现青年像疯了一样，朝夕与马相处。有时人们会听到青年像马一样嘶鸣，有时人们会看到青年手脚并用，学习马奔跑的姿势。往日的画师成了一匹人马。
　　
　　若干年里，他没有再画一张马，几乎像从草原上消失了一般。渐渐地，人们淡忘了他的名字。
　　
　　若干年后的一天，草原上的人们在青年曾经住过的马厩里惊奇地发现了一张画作，那张画作的整体布景是一片云彩，云彩的上方有一段飘动的缰绳。下端是半截踏地的马蹄，马在云里若隐若现，十步之外的人看了，都仿佛能听到马凄烈的嘶叫。这幅画颇有当年草原画师达尔提马作的神韵，只是这匹藏在云端里的马用不着费神去猜。连3岁的孩童也能一眼就看出这是一匹舞动的骏马。
　　
　　这幅无姓无名的画作后来被称为草原上的第一画作。只是因为它的珍贵，被人们争来夺去。到现在已无人能找寻到它的踪迹。