吉姆沃尔芬森1995年担任世界银行行长，一上任就有记者问他：听说你上大学时，门门功课都不及格，现在怎么能当上行长呢？他听后并没有生气，也没有觉得难堪，而是说：我问你，你没学过击剑，你敢去参加比赛吗？记者回答说：那不是自寻死路吗？我不敢。他答道：我敢，我就是敢于冒险，并且善于冒险，所以当了行长。
　　
　　吉姆就是这样一个人，虽然在一些功课上并不是很好，甚至他也不是老师眼里的好学生，可是他却敢想、敢干，以冒险为荣、为乐。在中学时，当一位著名的网球教练建议他去参加世界锦标赛训练时，他果断中断了学业，不管父亲怎么劝他都没有用。
　　
　　到了大学时，吉姆又故伎重演。在悉尼大学读二年级时，他的朋友、击剑队队长鲁珀特布莱了解他的脾气和性格，于是问他：想不想到墨尔本去参加全国大学击剑锦标赛？开什么玩笑，我从来都没有摸过剑，这不是给人当活靶子吗？他说道。说的也是啊，可是我们击剑队的一名队员病倒了。我们又没有培养替补队员，明天就要出发了。队长面露难色地说。
　　
　　哦！吉姆开始还以为朋友是在说笑话，没想到还真有此事。突然，他觉得说不定这是个好机会，于是说：那好，把我的名字报上吧。真的吗？你可别pian*我啊，报上去了就得参加到底啊！队长高兴地叫了起来。我什么时候pian*过人？可这是世界顶级水平的比赛，而且是击剑，对手都是一流的，搞不好，你会被刺伤的。也许我有天赋，一学就会呢？就这样，队长把他的名字报上去了。
　　
　　第二天，吉姆就启程了。不知道怎么拿剑的他，在火车上开始向队友学起了击剑。同时，为了让队友在比赛时能给他提醒，吉姆和队友们商定了一些暗号：比如队友举起手，就是暗示他后退；扔下一块手帕，就是举剑向对手冲刺。
　　
　　比赛那天，各队都以为他是一匹黑马，因为从来没有见过他参加比赛。他一上场，对手看到他不急不躁、不慌不忙的样子，还以为此人不得了，以致半天都不敢出剑。可是当对手一出剑时，他居然不知道怎么闪躲，一下子就被击中了。几个回合下来，大家知道了吉姆就是一个南郭先生，结果当然是他一败涂地。但吉姆并不觉得丢脸，而是哈哈大笑，因为他来了，他站在了这个赛场上，他与世界一流的选手较量了。最终，他没有赢一场，一分未得，但是他们的团队却得到了冠军，他也因此成了最差的冠军。
　　
　　此后，吉姆发现自己居然爱上了击剑。在完成自己的所有学业，也包括父亲敦促他学的法学研究生课程的同时，他的剑术也在不断提高。初登赛场5年之后，他就代表澳大利亚参加了1956年的墨尔本奥运会。再后来，他居然成为澳大利亚击剑队队长，站到了一个很多人想也不敢想的高度。
　　
　　在出战奥运会后的第二年，这个大学一年级时不及格的青年，竟然向罗兹奖学金提出申请上牛津大学；遭到拒绝后，他又向哈佛大学提出申请并被录取。没钱上学，他就给澳大利亚航空部长弗里德里克奥斯本打了一个电话，说服部长给他在一架飞往伦敦的空军飞机上提供一个免费座位。在伦敦，他又从一位好心的叔叔那里讨得一张伊丽莎白女王号的船票，向纽约进发。最后，他没花一分钱，顺利抵达哈佛。
　　
　　凡事敢闯、喜欢冒险的吉姆，最终担任了世界银行行长。
　　
　　大多数人在寻思机会、下一步行动或决策时，都会问：我会成功吗？而吉姆问的却是另一个问题：值得冒险吗？他勇于冒险，看看究竟会发生什么。如果你只做那些有把握的事，你能取得的成就就会大大减小。在他的战略中，失败是不可或缺的一部分，他都通过努力工作去成功化解风险。吉姆的生活态度就是冒险，从冒险中学习，然后用学到的新知识继续下一次冒险。