南安和尚*yin*浸丹青几十年，尤其擅长人物画，已达炉火纯青。
这年，南安云游至京城，在城西浮云寺挂单。日，南安刚用完早斋，住持方业大师就神色慌张地闯进禅房，说：南安师兄，快随我从后院离开吧！
南安大吃惊：出什么事了？
慈禧太后派人来宣你进宫作画。方业大师说着声叹息，皇宫那潭水太深了，不适合你啊！
我也不想去，可我走了，你和浮云寺怎么办？太后懿旨不能违抗，我且随他们走趟吧。南安说着跟传旨太监上路了。
慈禧在御花园接见南安，其时御花园百花盛开，她正和众大臣赏花议事。
已入暮年的慈禧雍容华贵，气度高雅。只见她淡淡笑，说：据说，无论什么样的人你都能画，而且画得比宫里的画师还要妙，是吗？
南安躬身礼，说道：这些都是谣言，老佛爷不必理会。
哦，原来是那些人在欺pian*哀家，欺pian*哀家可是死罪啊！这死罪二字慈禧说得分外响亮。南安心头凛，复又镇定：今日群花争艳，若老佛爷恩准，就许贫僧画上幅《百花争艳图》，请老佛爷慧眼审评！
慈禧听了，摇摇头：我还是喜欢大慈大悲的观世音菩萨，你还是画幅观音像给我瞧瞧吧。
南安松了口气，他自幼在佛门，对观音菩萨众化身再熟悉不过，就算闭着眼睛都能画出来。
慈禧命小太监取来文房四宝，又说：你就画幅九尺高的菩萨站立像吧！
南安说声遵旨，然后小心地摊开宣纸。突然，他脸上肌肉不由颤：这张宣纸怎么才五尺长啊？抬头望慈禧，见她慈祥的笑容里似乎别有深意。
众大臣也不由得替南安捏了把汗：五尺宣纸，如何能作出九尺长的观音？老佛爷分明在刁难，老和尚这回可要倒大霉了。
南安暗诵佛经，抚平心绪，边研墨，边思忖着：九尺，九尺磨着磨着，他的嘴角忽然掠过丝细微的笑容，接着，只见他提笔、挥毫、泼墨，幅画挥而就。
炷香的工夫，南安就作完了九尺站立观音像。两个小太监把画呈到慈禧和众大臣面前，众人看，惊愕不已。原来画中的观音并不是笔直站立的，而是弯腰在拾地上的柳枝。
五尺的纸，弯着腰的观音，站直了就有九尺了。
慈禧满意地点点头，对南安笑：赏