1915 年春，德国正集中兵力在东部与俄国作战之际，西线的英法军队也不敢怠懈，他们在依普尔运河一带构筑工事，随时准备进行阵地战。
　　法国军队的几个战士合力抬着一块大石头，向防御工事的空缺处堆放。
　　不料脚下的青草一滑，石头便脱手滚下运河河岸，几个战士也随之滚下去。
　　只听得“呼隆隆”一阵响，石头与战士相继落入水中。在不远处筑工事的一群英国兵士见了，忙丢下手中的铁锹、镐头，奔过来救人。哪知那几个法军战士由于手脚麻利，并未被石头砸伤，也不曾彼河水淹没，纷纷从水中浮出，爬上岸来，只不过弄得一身水淋淋。
　　英兵与法兵哈哈大笑，就坐在暖洋洋的太阳下吸烟。
　　此时一个法军连长缓步而来，右手提着长刀，口中斜叼雪茄。英军兵士有点畏惧，抬起屁股想离开，法军兵士拉住他们，说：“不妨事，这是我们的‘大哥连长’，对人极好的。”
　　说话之间连长已到，他笑着说：“好好，大家是一家，方才的事我看到了。战争嘛，友军之间自然该互相救助。大家修筑工事也辛苦了，我请大家抽雪茄。”于是掏出一包雪茄来，分给大家抽。
　　一个三十来岁的长脸法军兵士笑着问道：“好‘大哥’，这仗是不是快打完了？”
　　“大哥连长”说：“谁知道。反正去年马恩河一战把德国人打伤了元气，至今大约还没有缓过来呐。”
　　一位大块头英军士兵说：“唉，打仗打仗，不知要打多少仗！”
　　“大哥连长”一笑说：“不打仗要我们军人干什么？”
　　一位尖下巴法军战士说：“大哥连长，我们本来只是老百姓。你看，我家还有一个老祖母，还有一个生病的母亲，还有一个瘸腿的妹妹，父亲在我出征前一个月才去世。你看我撂下了这个家，心中实在不是滋味。”说着眼中噙着泪花。
　　“大哥连长”安慰他说：“像你这样的人多着呢，伤心也没有用，只有用心打仗，打败敌人，才能早点回家呀。”
　　“大哥连长”用脚踩一踩上石工事，说：“很好。大家还要把工事加固，德国人的飞机和大炮都不是吃素的呀！”“大哥连长”提着刀离去，战士们各自去修筑工事。
　　不几天，驻守依普尔运河的英法联军发现十几架飞机从东北方飞来，飞机越来越近，上面的德国徽记图饰分明可见。于是阵地上一声声军号递相传送，几万名兵上都跳出掩体，把枪瞄向空中。转眼之间，机群飞近依普尔运河，顿时枪声大作，但飞机一掠而过，既未投弹，也未扫射，远远地绕了一个弧形，又飞远了。
　　这天傍晚，英法两军都下达了准备战斗的命令，命令中说，德国人是用飞机来侦察的，下一步就是发动进攻了。
　　英国与法国兵士们都不敢怠慢，人人饱食抱枪而息，哨所的警卫也加入值夜。
　　且说德国军队自马恩河战役被击败后，退守安讷河一带。接替毛奇担任德军参谋总长的法尔根汉决心要报上年大败之仇，便定下du计，准备大开sha戒，首次使用du气。他先派飞机去侦察了英法联军阵地，知道英法联军阵地拉得很长，且又崎岖不平，掩体、碉堡参差错落，不利于使用du气，便要设法把敌军引到平旷之地，而后截断退路，以利施du，或者将敌军引入山谷，前后封堵，以便用du。他把地图看了又看，终于选定了一处地方，只等东北风微微吹起，就可实施自己的计划了。
　　不料此时潜于德军高级领导机构的法国间谍获悉了法尔根汉的计谋，立即发电报给法军总司令霞飞，让他提防。霞飞一面下令各军从速备制防du面具，一面指示若遇敌军放du气，应赶忙撤到上风处或高处去。但是仓促之间却没有办法制办大批防du面具，所以，只是每人加发了一条毛巾。
　　4 月21 日深夜，天空浮起漠漠阴云，东北风微微吹起，德军各部接到电令：立即起身，饱食，戴好防du面具，准备在黎明时发起进攻。
　　天刚蒙蒙亮，德军先以5．9 时口径的榴弹炮向英法联军阵地轰炸，火龙飞空，爆炸之声惊天动地，但因工事修筑坚牢，兵士们又未出战壕，所以未造成什么伤亡，只炸伤了几个守夜的兵卒。
　　英法联军也以大炮还击，但由于目标在何处不太清楚，也只是乱轰一气。
　　双方对轰了约四十分钟，炮火沉寂下来。
　　英法联军的战士们趁此间隙，吃了一些饼干之类的食品，喝了一些水。
　　有不少战士还走到工事外面来吸几口新鲜空气，以为德军不过是神经战而已。
　　忽然间，黑压压的一百多辆德国军车载着兵士向英法阵地开来，机枪声和步枪声如同骤雨。英法军队便立即用各种炮火还击，两军相距约几百米。
　　但由于英法军是躲在工事内，而德军军车全有防弹钢板拦护，因此，双方只管施放火器，伤亡却极少。
　　打了一阵，德军向后撤退。因为很明显，德军虽有一百多辆军车，其实也只二三千人，英法军便跃出战壕，在冲锋号声中追击德军。
　　追击德军的英法联军有几万人，sha声震撼大地，人潮如澎湃的海浪。中间一路有一万多人，左右两翼也各有万人。
　　追到一处空旷之地，只见有十几座军营，营前插几十面德国旗，那些旗帜在东北风中猎猎飘动。英法联军大为高兴，以为这次又能围歼德军的哪一个将领了，便一面连连放枪，一面呼啸着向那有德国旗的地方扑去。
　　“大哥连长”也在中路军中，他身先士卒，呐喊冲锋，他的战士们也如猛虎出山，旋风也似地向前冲去。“大哥连长”上去一刀，就砍倒了一面德国旗，呵呵大笑道：“德意志的脑袋落地了。”
　　英法联军冲到插有德国旗的军营里，发现座座军营皆空无一人，知是中计，便想后退。忽然间德军大炮齐鸣，截断英法联军的退路；想向前追击，又被吼叫的机枪阻住。几万人只好在这片平旷的地面上寻找小丘或树丛作隐蔽。
　　突然间，上空传来螺旋桨的轰鸣，英法联军一望，只见从东南方飞来几十架飞机，这几十架飞机都飞得不高，英法战士们便举枪射击。此时，只见那些飞机上纷纷落下一些作弹，坠在地上并没有多大的爆炸声，但随着不大的爆炸声，却顿时腾起团团浓烟迅速弥漫开来。
　　那法军“大哥连长”蓦地省悟到这是敌人在放du气，立即大喊“系上毛巾”，自己便也把毛巾系上。其余各支英法联军的长官此时也都有所省悟了，让战士们系上毛巾。但有的战士却不以为然，因为他们从未经历过du气战，不知du瓦斯的厉害。顿时，英法联军阵地上那些靠近du气弹爆裂处的战士们纷纷倒下，头晕目眩，口角流血，四肢抽搐。
　　紧接着又是三批德国飞机，各有几十架，飞来在英法联军阵地上投下数不尽的du气弹。英法联军顿时大乱，将顾不得兵，兵顾不得将。
　　几批飞机过后，德军又从位于西北面的高地上不断射出du气炮弹，du气炮弹如雨点一般在英法联军中开花。
　　东北风微微吹着，大量du气在空地上弥漫开来，乱草中的野兔被du死了，连du蛇也被du得扭曲着身子而死去。
　　“大哥连长”也被du晕，他眼见着他的兵士们，包括那尖下巴的、向他诉说过家庭窘境的士兵，纷纷倒在草丛中、树木旁。他很想去救一救那些兵上，但全身比铅还沉重，半步也挪动不得。他只觉得头脑犹如要炸开，眼前乱飞着金色、银色的火星，心脏仿佛被钳子钳住，终于，他再也没有感觉了。
　　德军那些乘兵车诱敌的部队三千多人，早已撤到东北方高地之后去了，德军施放du气炮弹的炮兵及辅助军队八千多人也一律踞于东北方的高地上。
　　他们虽然都戴着防du面具，但也不敢下来，他们知道，那空营寨旁高高插着的德国旗，既是给飞机引航的标志，也是施用du气的中心地带。德军在高地上望见英法军队乱成一团，溃不成军。没有中du的英法联军官兵们向四处逃窜，绕道撤回自己的阵地。德军也不去追赶，以免自己中du，只是以大口径榴弹炮瞎轰一通。
　　4 月22 日的依普尔运河的战役，是第一次世界大战期间西线最大的一次战役。德军第一次使用du气，使英法联军一万多人中du，其中五千余人死亡。
　　中du而死的英法联军官兵们，在依普尔运河畔的草丛、树根下，在依普尔河静静的河畔，痛苦万状地躺着、趴着、蜷缩着。侧卧着，令人惨不能睹。这些无辜而亡的青年，不几天就都腐烂在暮春、初夏暖烘烘的阳光中，在轻轻吹拂的晚风里。
　　后来，这一带老百姓中流传着一支悲凉的民歌：
　　4 月22 日实可伤，
　　du死我千万好儿郎。
　　白骨萦草为哪般？
　　依普尔运河血泪淌。
　　（林泉）