她叫埃斯特里德，28岁，敏感、自卑，高中未毕业便辍学，却接连把美--国当局和各地小报震惊了两次。
　　
　　第一次是警方偶然发现她盗用别人的身份生活了7年，不仅用虚假身份在俄亥俄州高中毕业，在加利福尼亚的SAT考试中被三所大学录取，混进了哈佛和哥伦比亚大学，得到了10万美元的贷款，还和一个西点军校的帅哥坠入了爱河。警方有足够的理由怀疑，这个神秘女子不仅牵涉进一桩谋SHA案，更有可能是别国潜入的--！
　　
　　第二次，是因为真相让所有的推理变得苍白。长达18个月的通缉后，站在警官面前，埃斯特平静地说出了一句让所有人大跌眼镜的话：我只是不想继续做埃斯特里德，而想走一种全新的、自己设计的、更好的人生之路。
　　
　　负责抓捕她的南卡罗来纳州侦探卡贝尔对埃斯特啧啧称奇：她真是个犯罪天才。埃斯特又变回了那个敏感自卑的小女孩：我总是错误地认为，如果没有经济损失，也就不会造成伤害。
　　
　　从埃斯特到娜塔莉
　　
　　埃斯特盗窃身份不是为了钱，她盗窃的是生命的奇迹。
　　
　　她自己也觉得不可思议。新身份给了本性害羞的她奇怪的勇气，辩论让她可以长时间地专注，依靠准备、智力和技巧，毫无顾忌地说出自己的思想。埃斯特沉迷于这种感觉。
　　
　　成为娜塔莉的第二年，她参加了一次公开辩论比赛。新手级的比赛中，她所向披靡，一举夺魁。一时间，掌声、荣誉接踵而来。这是身为埃斯特从未享受的荣耀。
　　
　　嘿，你真棒。就连加州大学富尔顿分校辩论队的教练乔恩也主动过去跟冠军道贺。
　　
　　谢谢，我的目标是赢得全国冠军。娜塔莉当时这样回答。
　　
　　乔恩鼓励她报考加州大学，来参加他的辩论队，第二年，娜塔莉真的来了。
　　
　　奇怪的是，娜塔莉的姓氏从之前的费希尔变成了鲍曼。这一点，她没有主动解释，乔恩教练也就没再提起。后来，他告诉警方，娜塔莉很少对他及队友讲述自己的事情。她在讨论、辩论的时候很放得开，但一聊到私人问题，她立即变得羞涩，甚至是笨拙。
　　
　　而真实的情况是，为了从娜塔莉费希尔变成娜塔莉鲍曼，埃斯特付出了极大的努力。娜塔莉费希尔是她前男友姐姐的名字，这个名字不安全。埃斯特想要的是消除过去的一切痕迹，让家人再也找不到她，好让她完全逃离从前的生活。她需要一个不会因为个人信息被盗用而受到影响的人，或者说一个不会泄露她秘密的人。几经周折，她找到了娜塔莉鲍曼。
　　
　　真正的娜塔莉鲍曼来自田纳西，出生日期和埃斯特接近她失踪了，至今下落不明。更方便的是，她的社会保险号码被张贴到了失踪者信息网。埃斯特抄下娜塔莉鲍曼的号码，她对自己说，全新的人生开始了。
　　
　　从娜塔莉到布鲁克
　　
　　娜塔莉成功申请到了加州大学的录取名额，最初填申请表时的紧张被证明完全是虚惊一场学校根本就没费事去核对她的号码。
　　
　　进入大学后，她开始跑步、运动减肥，还做了隆-手术。她瘦了，也更美了，似乎慢慢脱胎换骨。
　　
　　可是半年后，埃斯特又陷入了身份恐慌。一方面，辩论无法满足自己对人生的全部渴望，另一方面，她发现有人在用自己的社会保险号领工资真正的娜塔莉鲍曼还在某处，还活着！这个身份又不安全了。她得为自己找一个真正没有人在用的身份。
　　
　　她就这样找到了布鲁克恒森一个已失踪四年，连警方都几乎要放弃寻找的女孩。
　　
　　她变成了布鲁克。
　　
　　布鲁克交了新男朋友，一个帅气的西点军校三年级学生。布鲁克拿到了俄亥俄州的身份，开始在哈佛大学cr学院学习。布鲁克开始了真正的社交生活，她甚至有了一口漂亮的东海岸口音。布鲁克以26岁的年龄参加SAT考试，考到1400分，被哥伦比亚大学录取，前男友的妈妈为她写了入学推荐信。
　　
　　和前男友交往时，她还叫娜塔莉，她解释说，自己的爸爸正在追捕自己，作为一个家庭baoli的受害者，她必须以新的身份开始自己的生活，前男友和他的母亲被说服了。
　　
　　2006年夏天，她申请了10万美元的助学贷款来到纽约。
　　
　　布鲁克重回到埃斯特
　　
　　埃斯特没有料到的是，她在纽约的新生活，会让南卡罗来纳的一个家庭，经历了又一次从希望到绝望的挣扎。
　　
　　那是布鲁克的家人。1999年7月，当布鲁克的父母从北卡罗来纳兴高采烈地看演唱会归来，却得知在他们回家的前一晚，20岁的布鲁克恒森在派对中和男友里克因为小事发生了激烈争吵，她留下一张条子如果你还关心我，就跟上来然后冲进了夜幕，至今下落不明。
　　
　　负责此案的侦探卡贝尔苦苦搜寻了4年，用尽了所有的线索，终于在2003年时宣布放弃。他告诉布鲁克的父母，你们女儿活着的可能性不大了。
　　
　　转折的出现总是十分偶然。卡贝尔无意间看到一个就读哥伦比亚大学的、名叫布鲁克的女生的注册信息！而且，她有佛蒙特州的驾驶证、美--国护照、俄亥俄身份证，还有南卡州的出生证明！天哪！这不就是他千辛万苦寻找的布鲁克吗？
　　
　　接下来，艾斯特接到了学校安全办公室的电话。
　　
　　你是布鲁克恒森吗？那个7年前在南卡州乡村地区失踪的年轻女孩？那个悲伤的家庭一直在苦苦寻找的女儿，那个后来被推测为被谋SHA的布鲁克恒森？
　　
　　是的，就是我。话筒这边的声音平静又低沉。
　　
　　可是，当纽约警方找到她所住的公寓来验DNA时，这里已经人去楼空。
　　
　　长达18个月的联邦追捕惊心动魄。无论如何，最后，她被捕了。同时，家人和布鲁克重逢的愿望化为泡影。
　　
　　被禁锢灵魂的童年
　　
　　或许只有弗洛伊德的童年阴影论才能说清，埃斯特何以绞尽脑汁，要逃离自己原来的世界。
　　
　　她的成长具备一个特殊童年的所有剧情懦弱的父亲、暴躁的母亲、爱欺负她的兄弟姐妹、格格不入的校园。她的母亲结了3次婚，生了9个孩子，她是最小的一个。成绩较好的埃斯特在家受到母亲的袒护,却成了同母异父哥哥姐姐的出气筒。他们无止境地羞辱她,这激发了她的反叛心理,她开始陷入偏执的妄想中。她认为整个世界给她贴上了可悲失败者的标签,渐渐变得冷漠,充满敌意,随时准备应对攻击。
　　
　　高中没毕业,埃斯特便辍了学,不久,她的母亲去世了。21岁那年,她给父亲写过一封信,14岁的时候,我学会了把自己锁在一个小盒子里。我出不去,别的东西也进不来。现在,我准备爬出这个盒子了。她没有交代自己的逃跑计划,只是偷偷窃取了前男友姐姐的社会安全号,然后离开了家,主宰了7年自己的人生。