从前有一个农夫，他跟妻子住在杰特兰德镇上。他们夫妻没儿没女，所以一想到这件事情，就感到灰心丧气。再说，他们也没有什么亲戚，将来由谁来继承他们的农场和财产呢？唉，真是老天不从人愿！一年又一年地过去，他们变得越来越富裕，继承人的问题也就变得越来越使人心焦。
　　有一年，农夫买了一头漂亮的小牛犊，给它取了个名字叫彼得。嘿，这头小牛又肥又壮，毛发油光发亮，人们从来没见过这么讨人喜欢的牛犊;还有，小牛彼得非常聪明，不论主人说什么，它几乎都能听明白。再说，它通人性，有感情，招人喜爱。所以，农夫和妻子很快就喜欢上了这头小牛，把它看作自己的孩子。
　　有一天，农夫对妻子说：我们的教堂司事说不定能够教彼得说话。那样的话，咱们就把它收养作孩子，将来由它继承咱们的产业。
　　说不定真能行呢，他的妻子说，我们的教堂司事是个很有学问的人，或许他能教会彼得说话，再说，彼得也是很聪明的呀。你就去问问教堂司事吧。
　　于是，农夫到教堂找到司事，说他想让小牛当他的继承人，问司事能不能教会小牛讲话。教堂司事是个很狡猾的人，一听这件事就知道有机可乘。
他看看附近没有人，就向农夫表示这件事可以做到。他说：
　　但有一条，这件事你不能对任何人讲，更不能让牧师知道，要严守秘密。不然的话，就会给我招惹很大的麻烦，因为这是教会内决不容许的事情。
当然喽，你得花些钱，因为我教小牛时需要用很贵重的书。
　　农夫说，只要能教会彼得说话，花些钱他倒不在乎。接着，他拿出一百块钱交给教堂司事，还说这件事请放心，决不讲给任何人听。
　　当天晚上，农夫把小牛牵到教堂司事那儿，这位老师保证一定尽力而为。
一个星期后，农夫到了教堂司事那儿，想看看小牛学得怎么样。但是，教堂司事说，他不敢让农夫跟小牛见面，因为一见面的话，彼得一定很想家，说不定会把已学到的东西全忘个干净呢。假如不见面，彼得的进步一定会更快。
他说，农夫还得再付一百元，因为他还要给小牛买些学习用书。农夫身边刚好带着钱，就掏出一百元，交给教堂司事。然后，他高高兴兴地朝家中走去，心里充满了希望。
　　又一个星期过去了，农夫再一次到教堂司事那儿，打听彼得的情况。教堂司事说，彼得很聪明，进步很快，一切都很好。
　　它会说什么吗？农夫问。
　　是的，它会叫妈，教堂司事回答说。
　　呃，这个可怜的孩子一定病了，农夫说，它可能想喝蜂蜜酒。好，我现在就回家，去给它拿一罐子来。于是，农夫回到家，带回一罐子陈年蜂蜜酒，请教堂司事转交给彼得。不用说，教堂司事便把这一罐子酒留下来自己受用了。不过，他倒也给小牛喝了一点牛奶。
　　又一个星期过去了。农夫再次来找教堂司事，想打听一下彼得现在会说些什么。教堂司事说：它还是老样子，除了叫妈以外，什么也不肯说。