从前有一个人，名字叫尤西福，他的妻子已经去世，留下一个快cr的儿子，父子俩靠种田谋生，过着清贫的日子。尤西福是一个心地善良的人，尽管自己很穷，但却愿意尽自己的力量帮助别人。有一天，尤西福父子在地里干活，一个商人从地头的路上经过，由于天气很热，突然晕倒在路旁。尤西福父子见到这种情况，急忙跑过去，把商人抬到路旁的树荫下，往他嘴里灌进一些凉水，不一会，商人苏醒过来，父子俩又送给他一些食物吃。商人休息了一会儿，临走时，为了感谢尤西福父子的救命之恩，就从自己身上背的钱袋里拿出一些钱送给了他们。从此以后，尤西福就用商人送的钱作为本钱，开始做起小买卖来，几乎跑遍了全国所有地方。
　　有一天，尤西福做完买卖正往家走时，一场灾难降临到他的头上，一群手执快刀的强盗拦住他，夺走了他背上装着钱币的袋子。值得庆幸的是，强盗们抢走的只是他这次做买卖所得钱财的四分之三，另外四分之一的钱币他用一条细长的布袋装着，缠绕在腰间，外面有衣服遮盖，没有为强盗所发现。
　　这时，尤西福想：我暂时先别回家，用这剩下的钱币作为本钱，出远门去做一次买卖，等赚了很多钱再回家去。于是，他转过身，向很远很远的地方走去。
　　他走呀走呀，有一天，来到一条大河边，看见河边有一条摆渡的船，他走过去，拿出一些钱币，请求船工们把他送到河对岸去。船工们见他给的钱不多，不愿意送他过河。他对船工们说：诸位先生，我本来是在这次的买卖中赚了很多钱的，但不幸的是，一伙强人抢走了我的钱财，我只得用剩下的数量很微薄的钱作本钱，再次出远门去做买卖。请诸位行行好，把我送过河去，等我赚了钱回来，一定很好酬谢诸位。船工们听说他可能赚很多钱，就用船把他送到了河对岸。
　　过河后，尤西福一直往前走，最后他来到库什坦丁城。在库什坦丁城，尤西福一住就是五年。由于一直没有同家里通音讯，家乡关于他的谣传很多，有的人说他已经死了，有的人说他还活着，但已经变成了乞丐，而事情的真实情况是，五年中，尤西福做买卖运气很好，赚了很多很多钱，成了家乡没有一个能够同他相比的富人。五年来，尤西福很想念家乡，尤其是想念自己的儿子，于是，他收拾行装，带上钱币，离开库什坦丁城，往家走去。
　　尤西福来到大河边，走上船后，船工们问他将怎样酬谢他们，这时，他从钱袋里拿出很多钱送给了他们。当船行至河中心时，尤西福由于走得很累，就睡着了。船工见尤西福身上带着很多钱，就起了歹心，他们一起动手，用绳子把他的手和脚捆得结结实实，并用一块破布堵住他的嘴，驾着船顺河而下，在很远的地方把他卖给一个土耳其白人农场主，然后分掉了他的钱财。
　　在农场里，尤西福成了白人农场主的一个奴隶。每天天不亮就起床，干着又苦又累的活，一直到深夜才让休息。尤西福已有几年没有干地里的活了，常常因为完不成主人所规定的任务而遭到斥责和鞭打。有一天清晨，主人让其他的奴隶到菜园里干活去了，只留下尤西福一个人，主人先是用皮鞭打了他一顿，然后赶他到地里去干活。当尤西福拖着带伤的身子往地里走时，在路上看见有一只布袋，他拾起来一看，里面装着金币，仔细一数，不多不少，正好是二百枚。尤西福急忙用铁锹在路旁的草丛中挖了一个洞，把二百枚金币埋了起来，然后作了暗号，下地干活去了。尤西福由于心里高兴，边干活边唱着歌。主人见尤西福干活还唱着歌，跑过来骂了他一顿。收工后，主人不准他吃饭，以作为对他的惩罚。而尤西福却满不在乎地说：没关系！