1962年7月，在美国西北部的一个名叫本顿维尔的小镇上，一家名为沃尔玛的普通商店由44岁的退休老人沃尔顿开设。30多年后的今天，沃尔玛已经成为世界上最大的商业连锁集团。在2000年财富500强中，沃尔玛以1668亿美元的营业额排名第二。沃尔玛创造了一个商业奇迹。

十多年前，当我住在国外的时候，我第一次知道沃尔玛连锁店。那时中国没有超市。当我第一次走进沃尔玛连锁店时，我被它巨大的规模震惊了，然后被它低廉的价格所感动。同样的商品，沃尔玛的价格至少比其他商店低5%，但给我印象最深的是每个售货员的微笑，如此亲切和自然。从那以后，每次我去美国，我都会选择去沃尔玛购物，享受消费者的满意。

我直到后来才知道沃尔玛的商业目标之一是“每日均等”。老板沃尔顿经常警告员工:“我们珍惜每一美元。我们的存在是为客户提供价值，这意味着除了提供优质服务，我们还必须为他们省钱。每次我们为客户节省一美元，都会让我们在竞争中领先一步。”

沃尔顿为了不愚蠢地浪费一美元而现身。他从不谈论排场，外出巡逻时总是开最老的货车。当他需要住在外面的酒店时，他总是和其他经理一样，从不要求豪华套房。

为了赢得美元的价值，沃尔玛实施了一项全球采购战略，“低价购买，大量购买，低价销售”。沃尔玛的中国采购总监芮·约翰四处走访商店，仔细比较价格，选择合适的商品。他告诉我，中国商品的质量近年来有了很大提高，沃尔玛在中国的采购也逐年增加，今年达到40亿美元。

价格和服务是沃尔玛赢得竞争的两个轮子。在中国工作了5年的约翰·瑞说:“你知道我们有微笑训练吗？必须露出八颗牙齿才能合格。你试试看。只有当你张开嘴露出8颗牙齿时，一个人的微笑才是完美的。”我不禁回想起第一次见到沃尔玛时的印象。原来销售人员的微笑有如此严格的规定。

做生意追求利润最大化是很自然的，而最大化的目标应该从最小化的具体行动开始。做生意省一美元，微笑露出八颗牙齿。只有抓住像这样的每一件小事，企业才能建立通往成功的阶梯。