1923年8月的一天，从上海启程开往美国西岸西雅图的“约克逊号”邮轮缓缓驶出黄浦江。船上，有年仅二十三岁的冰心，和来自清华和燕京大学的另外一百多名赴美留学生。那一年，冰心以优异的成绩获得了去美国波士顿威尔斯利大学留学的机会。
 
船上第二日，冰心想起临行前受一吴姓女同学所托，让她照顾与她一起前往美国留学的弟弟。想着自己去找不方便，冰心便托朋友许地山帮她去找这位吴姓男生，许地山却阴差阳错地将另一位吴姓男生带到了冰心面前。
 
一个错误的开始，却让他们由此相识。接下来的日子里，他们常在甲板上相遇，有时也倚在船舷上聊聊天。冰心越来越发现，这个叫吴文藻的男生与众不同，她深深地记住了他的名字。
 
两个星期的邮轮生活结束，冰心去了波士顿的威尔斯利大学，而吴文藻则到了美国东北部的新罕布什尔州特默思学院学习。遥远的距离，繁忙的学业，吴文藻只寄了一张薄薄的明信片，寥寥数语，寻常又客气的问候，却再度激起冰心的好奇。她立即提笔，认认真真给他回信。
 
数日后，她的信，轻轻飘落在吴文藻的手上。他除了惊喜，就是不安。爱的种子，在两颗年轻的心里，悄悄埋下，终究还是无法说出口。彼时的他，只因家贫怕无法给她一份安然的生活，彼时的她，只因羞涩与矜持，再如何，也不能让一个女子先把那个字吐出口。
 
若不是她那次的生病住院，也许，那段美好的情愫，他们还会压在彼此的心底。那年的圣诞节，吴文藻想趁放假机会好好游历一下，经过冰心所在的城市，鬼使神差就去找了她，得到的却是她生病住院的消息。医院的病床上，看到她花容失色，情绪低落，他的心隐隐疼了。低着头，轻声叮嘱，让她配合医生吃药治疗。一句句看似平平常常的叮咛与问候，只因是从他的嘴里讲出来，便有了不一样的意味。冰心一一应着，眼圈儿就红了，她越发在心里喜欢了这个细心的男子。
 
1925年夏天，吴文藻终于抛开一切世俗观念，向她表白：“我们可不可以最亲密地生活在一起，做你终生伴侣是我最大的心愿，当然，你不一定立即要回答我，请你考虑一下。”冰心幸福羞涩地低下了头。那一句爱的告白，她等了太久。