1842年11月14日，林肯正式向恋人玛丽?托德求婚。二人随之去了一家珠宝店，买了一枚结婚戒指，让人在上面刻了一行字：爱是永恒的。
是的，没有谁不希望自己的爱是永恒的，但没有谁像林肯与玛丽对永恒之爱的认识与渴望之深。
1837年3月的一天，伊利诺伊州议会在州首府所在地斯普林菲尔德市举办了一次最大的舞会，舞会几乎聚集了全州所有的政界精英和全市所有的美女。时为实习律师的林肯幸运地受邀出席了舞会。舞会上，有一个女孩一出场，令所有的男士眼睛发亮。
女孩就是玛丽?托德，在男士们向玛丽大献殷勤的时候，林肯却默默坐在一边。他的特立独行引起了玛丽的注意，她谁的邀请也不接受，却主动与林肯共舞。用她后来的话说，当时她就料到林肯将成为总统。这一年，林肯31岁，玛丽21岁。
玛丽出生于贵族世家，她的父亲是伊利诺伊州著名的银行家，她聪明伶俐，深得父母亲友的宠爱。不幸的是，在玛丽6岁时，母亲患病去世，她爱的天空突然坍塌了一大块。不久，父亲再婚，后母有了自己的孩子后，爱的天平就开始倾斜了。她并不向后母低头，同时渴望有一个伟大的人来爱她，证明自己能得到世界上最好的爱。在遇见林肯后，生性高傲的她坚信自己能成为一位总统夫人。
在精英荟萃的舞会上，林肯选择了沉默，并非是自傲而是自卑。因为在认识玛丽之前他有过几次恋爱，每一次都是以失败告终。
