想象一下，如果医生对你说你得了癌症，你将作何感想？
　　
　　你患上的可能是通常所称的乳腺癌，而准确地说，它又被称为乳腺导管原位癌。如果医生说的是前列腺癌，那么，可能应该是格里森评分4级的前列腺癌。但是，无论哪种说法似乎都不重要，你耳中听到的无疑只有一个词癌症。
　　
　　你的反应会如何呢？医生可能会紧接着告诉你，你的这种病致命的概率很低，甚至不会对你的身体造成损害。比如，如果是乳腺导管原位癌，病症甚至可能自行消失。对于某些前列腺、乳腺、甲状腺甚至肺部的病变，这样大胆的预测并不夸张，即使这些病从严格意义上来说属于癌症。
　　
　　如果你像千千万万的人那样得知这类可怕的消息，你很可能会选择做进一步检查，甚至采取一些实际上对身体危害更大的治疗，比如进行乳房切除术、前列腺手术，或者接受放射治疗。这类治疗可能会让病人小便失禁，或者失去性欲，其他极端治疗带来的危害也是数不胜数。
　　
　　这类现象在医学界很普遍，被称为过度诊断、过度治疗，世界上已有针对此类现象的量化研究。在《癌症的过度诊断》一文中，来自达特茅斯的医生们认定，25%的由乳房摄影术检测出的乳腺癌、50%的由胸部X射线或由痰标本检测出的肺癌，以及60%的通过前列腺抗原检测出的前列腺癌，都属于过度诊断，他们将此类疾病定义为不会恶化（甚至可能自愈）的癌症或恶化速度较慢的癌症患者在其自然生命完结之前不会产生相关的严重症状。
　　
　　医生们在文中提到：无谓的治疗对这类病人没有好处，甚至会带来不利影响。除却过度治疗带来的直接伤害，癌症确诊给病人带来的心理压力也是一种健康隐患。长期的心理压力会增加他们患心血管疾病的风险，降低免疫力，甚至会让他们容易患上传染病，同时也会增加患者得抑郁症的风险。
　　
　　此外，癌症带来的金钱上的花费也是不容小觑的。整个医疗系统不仅因为对癌症的过度治疗而消耗了几十亿美元，而且美国在癌症研究上的资金投入也是对心脏病研究投入的3倍。1971年颁布的《美国国家癌症法案》最早提出向癌症宣战，当年的法案宣称，癌症是当今美国人面临的主要健康问题。而如今40多年过去了，这个说法并没有改变。
　　
　　2011年的一次哈里斯民意调查发现，癌症是美国人最畏惧的疾病，对其担心的人占了41%，而担心患老年痴呆症的人占31%，仅有8%的美国人最担心得心脏病，而实际上心脏病是美国人的首要死因。为何人们没有提出向心脏病宣战呢？
　　
　　癌症是一个有冲击力的、让人胆战的名词，很多癌症确实很可怕，仅仅癌症这个词本身就会对人造成损害。
　　
　　医学界正在重新认识这个问题。在《对癌症的盲目恐惧之辩》一文中，小乔治奎尔医生将这种现象命名为癌症恐惧症。奎尔写道：如今，由于罹患癌症的人数众多，恐惧造成的危害远远超出了癌症本身。这种恐惧使得很多医生和病人采取了不理智甚至危险的做法。奎尔的这篇文章早在1955年就发表于《生活》杂志。
　　
　　直至最近，一个由顶级科学家组成的小组才对整个医学界提出倡议：停止对某些病症使用癌症一词，并提议称之为IDLE，意为上皮增生性病变。这项提议的详细内容刚刚被刊登在《美国医学会杂志》上。
　　
　　实际上，这并不是首次提出这样的倡议。2011年，在给美国国立卫生研究院（NIH）的一份报告中，前列腺癌专家们建议：由于低风险前列腺癌有着乐观的预后，建议不再对此类病况使用癌症这个令人焦虑的词。
　　
　　医学界终于对社会科学中关于风险认知提出的观点有所认识，那就是：我们往往更多地依靠本能而非理智来评估风险，最重要的影响因素甚至不是事实，而是对事实的感受。这种思维方式让我们时常过度担心某些事情，而顾不上考虑这种担忧的依据。
　　
　　是时候认真对待人们对疾病感知的方式了，它所造成的后果是真实并且严重的。如果医务工作者真心认为他们应该尽量做到不伤害，他们就要意识到癌症这个词的危险，并且像对待身体的其他危害一样，来对待癌症带来的恐惧。