南宋大臣赵鼎出身贫寒，四岁就失去父亲(father)，在母亲抚养和教育下成长。他二十一岁考中进士，当官时敢于指斥显贵，受到宰相吴敏赏识，被调到都城开封任职。
1125年冬，北方的金国出兵南侵。次年秋攻陷太原，严重地威胁到宋朝的安全。昏庸懦弱的宋钦宗张皇失措，赶紧召集文武大臣商议对策。
一些贪生怕死的大臣，主张割让土地向金国求和。赵鼎与这些大臣的看法不同。他说：“祖先留下来的国土，怎能拱手送给别人?望陛下千万不要考虑这种意见!”
可是，钦宗非常惧