1973年10月，加拿大总理特鲁多访问中国，周恩来亲自到首都机场迎接。特鲁多为这次访华是做了精心准备的。

　　为准备赠送中国人民的礼物，特鲁多费尽了心思。送什么呢?他为此召开过专门会议，搜集建议。有的说，中国有久远古老的文明，我们就送加拿大印第安人的艺术品面具或者图腾柱；有的说，中国移民对加拿大铁路建设作出过巨大贡献，送一座表现华工含辛茹苦修铁路的铜雕；有的建议赠送加拿大博物馆珍藏的一两件中国古文物。

　　对大部分建议，特鲁多没有表示什么意见，但是将加拿大珍藏的中国古文物回赠北京的建议，他一听就立即反对。他懂得中国的近代史，从中国流出国门的文物，不是被偷走的就是被抢走的，以此做礼，会伤害中国人的感情。

　　后来决定送什么礼物的契机是这样的。外长夏普告诉特鲁多，不久前，中国驻法国大使馆举行了一次社交活动，其中给各国外交官猜的中国灯谜中，有这样一条：在这个世界上知名度最高的加拿大人是谁。宾客列举了许多，但都被否定了，最后一个刚随父母移居法国的中国小学生猜对了，是白求恩。

　　当时，在场的一个加拿大驻法外交官说：在加拿大，没有什么人知道白求恩是谁。但是，出谜语的中国大使馆职员解释说：诺尔曼白求恩大夫在中国家喻户晓，连中国的中小学教科书上都在讲白求恩的故事。8亿中国人，至少有6亿知道，理所当然是全世界知名度最高的加拿大人。

　　特鲁多听了这件事陷入了沉思，回忆起他从政前，率领法语地区文化代表团访华时，在中国各地考察访问时的情景。所到之处，人们一听说他们来自加拿大，脸上就会出现发自内心的真诚和亲切的笑容，他们就会得到格外热情的款待。

　　特鲁多深知白求恩名字的奥妙，它是联系加中两国的精神纽带。他让人到安大略省白求恩的老家去了解，获知白求恩生前在家乡尚留有一批遗物，特鲁多很高兴，他找到了访华时赠送给中国人民的最好礼物白求恩生前使用过的医疗器械。