原作者：Lala Stone
大多数美国人生长在宗教家庭的孩子长大后仍然是宗教信徒。但对于那些并非宗教家庭出身的孩子呢？
克里斯托弗欧巴曾经是一名基督徒。他在纽约皇后区长大，当他5岁的时候，他的父母离开了天主教，加入了一个完全不同形式基督教。虽然他们是没有特定名称的教派，他说，但是他们去的教会可能会被称作为五旬，福音派和魅力。
“我们做礼拜的那个教堂里的人说方言，并相信在精神方面的天赋以及向他的子民频繁讲话的上帝，”他说。
青少年时期的欧巴十分迷恋探索发现神的计划，以及履行上帝的旨意。在18岁时，他考入了口腔罗伯茨大学，一个在俄克拉荷马州塔尔萨的一个保守的基督教大学。虽然他已经考入这所大学，不过他却开始质疑自己的信仰。现在，虽然他对于“上帝，神，女神，外星人，宇宙意识，或什么的，”等存在的可能性持开放的态度，但是他不属于任何宗教。然而他的家庭的其他成员依然是虔诚的教徒。
欧巴是美国人中的一个特例，很少有人生长在基督徒家庭，长大之后又脱离宗教的。皮尤论坛——宗教与公共生活2008年的报告发现，那些从小就有特定信仰的人到最终不再属于任何宗教团体的概率只有12.7%。为什么O欧巴放弃基督教，而他的朋友和家人保持虔诚的信仰呢？
因为人性包含很多方面，所以得到的答案是复杂的。但是，一个良好的开端是信仰的本性。
这并不奇怪，大多数美国人相信上帝，按照科学作家和怀疑迈克尔·舍默所说。在他的著作“大脑相信”中，他解释说信仰是如何有利于人类的进化。他说，“找两个有意义和无意义的噪音模式的倾向” - 或者，如他所称呼的，“patternicity” - 已经发展成为人类生活的方式。
他给出的例子是早期人类听到“草丛中的沙沙声。”这是一个饥饿的掠食者还是风？如果此人假定它是一个饥饿的掠食者，但实际上它是风，他或她并没有带来什么坏处。但是，如果人相信它的风时，它实际上是一个饥饿的捕食者，这可能意味着死亡。因此，倾向是过于谨慎或者错误地认为导致能够通过这些谨慎，相信基因。或者，如舍默所言，“我们是那些寻找模式最成功的人的后代。”
舍默补充说，一旦人们发现了模式，他们倾向于想自己灌输“意思，意图和代理”这些东西。他称此为“agenticity。”这是如何导致超自然的信仰？
“上帝是解释一切发生事件的最终模型。”他写道，“终极有意代理者”。
舍默举引用的研究显示了“有意信念的遗传因素影响。”他说，“那些在宗教家庭长大后来成为宗教信徒的人，是因为他们继承了一个与宗教情感积极共鸣的倾向。”
在畅销书上帝基因中，美国遗传学家迪恩·哈默提出了类似的理论。他说：“我们有遗传倾向的精神信仰通过回应来表达，并塑造，个人经历和文化环境。”
信仰是对于我们人类的进化来说是一种积极的发展，而我们还没有进化到超越它的那一步。据五月盖洛普民意调查显示，86％的美国人相信上帝。那么现在的问题是：为什么不是每个人都相信上帝？
许多研究者都问同样的问题。一些研究表明，持怀疑态度的大脑的工作方式不同于一个持信任态度的大脑。一个例子是2012年的一个研究题为“这只是个来自宇宙的砖墙或一个标志：超自然的信徒和怀疑论者的功能磁共振成像研究。在这个实验中，对参与者的大脑活动进行监控，而他们阅读的场景，然后观看所形成的画面。然后去询问参与者，如果他们在那个场景中，走在街面上，看到这样一张海报，他们会产生什么样的想法。
例如，假设你刚参加一个求职面试。你走在大街上，看到一个职业西装的海报。你会感觉如何？这个海报有什么意义？这种超自然倾向很可能把它看作一个有意义的预兆，似乎是他们能够应聘成功的征兆。该组中的怀疑论者却没有看到图像中的任何意义。
研究人员发现，大脑（右额下回）的一个区域“在怀疑论者身上比超自然的信徒身上更为活跃。”大脑中较为活跃的那一部分，不太倾向于从图像中寻找超自然的含义。研究人员认为这是因为大脑的活动区域与认知抑制有关。
认知抑制是心灵的暂停或覆盖一定心理过程的能力 - 停止不必要的想法的能力，例如，剔除不相关的信息。认知抑制是很有用的一个例子就是在克服偏见方面。如果人们想避免歧视，他们需要抑制或阻止他们可能对某一群人的任何负面刻板的印象。
对于在研究中人来说，看到海报上的西装并没有在逻辑上连接到对自己的工作有任何方式的关系。尽管如此，超自然的信徒相信那里有特殊意义存在。他们不愿意（或不能）压制思想——“这是一个征兆，我会得到这份工作。”这项研究的结果支持了研究者的假设，即“对超自然现象持怀疑态度与较强的认知抑制有关“而且，因为许多怀疑论者以前所持有超自然的信仰中，研究人员提出，”认知抑制发育的增加之间可能会有助于这些信念的下降。“
或许就是这些导致了伊丽莎白卡迪，一个前基督教福音派，目前居住在旧金山，以她目前的不可知论。当记者问，是什么使她改变了她的信念，她迅速给出了一个回答。
“我在高中的一些同性恋朋友，”她说，“使我开始怀疑一些事情。”
与那些宗教信仰受到谴责者有密切关系的人，也会受到他们宗教信仰的影响，比如他也会认为“同性恋是不对的。”这同时也使她质疑其它信仰。如果她无法抑制放在首位的教会的教义，她将无法质疑这些信念。
英国博主强尼斯卡日墨贾有过类似的经历。 斯卡日墨贾成长于英格兰一个基督教原教旨主义家庭，但是他现在是一个无神论者。他的无神论旅程开始听世俗音乐，并惊讶于他自身的感受。
“这些音乐让我听过的任何基督教音乐都要有感觉，这与我之前受过的教导有什么矛盾呢，”他说。 “听一些我之前并不认同的想法让我感觉很舒服，这让我感觉非基督徒没有那么糟糕。”
这是强烈认知抑制的另一个例子。他是能够抑制一些信念，比如世俗音乐是邪恶的。并且使他肯定了一些与他的的宗教信仰相冲突的想法。
当然，一个人的大脑并不是决定一个人是否信教的唯一因素。影响一个人当前宗教信仰的最大因素是他或她的父母的宗教信仰。如前所述，舍默认为这是因为继承的遗传倾向的主要作用。但韦恩贝格塔森和诺瑞拉普特尼，即家庭和信仰这本书的作者，他们认为：宗教如何代代相传，”有着更加多种的社会学的方法。看着他们从父母那里继承宗教信仰并得以发展，以弄清楚“在维持宗教连续性上，哪些家庭应该或哪些不应该。”
毫不奇怪，家长能否能够成功地传递他们的信仰给子女，其中最大因素是他们与子女的关系。研究人员发现，“父母在他们的成长期 ，与孩子们形成温暖的，肯定和尊重的态度，并与孩子互动，更可能传递他们的宗教传统，信仰和习俗。”这有助于成功传输其他的事情，包括与离异父母有同样的信仰，并与相同信仰的祖父母建立牢固的关系。
在另一方面，父母和子女之间的宗教冲突是导致无神论最常见的因素之一。如果孩子被迫不得不参与宗教活动，那么往往只要他们有机会就会反抗。
所以，一个有薄弱认知抑制的孩子，并与他持有同样信念的父母建立了良好的关系，那么他很有可能继承宗教家庭的传统。一个具有很强的认知抑制的孩子，被迫去教堂违背自己的意愿，那么他很可能会反抗。
欧巴后期的发展是什么样的情况呢？他在孩童时期分享了他父母的信念，但他的父母“贿赂”他到会口腔罗伯茨大学之后，产生了一些宗教冲突。至于认知抑制？好了，他的确成功地抑制了他的宗教信仰。
当记者问是什么导致了他信念的改变，欧巴列出了很多导致他的宗教幻灭的因素。他曾在口腔罗伯茨大学电视台说这段经历使他看到，“电视福音传道和[宗教网]这整个世界三位一体的广播只是一个pian*局。”此外，他还看到了许多朋友和家人在伊拉克的911后盲目的支持战争，开始认为他们是收到了宣传，而不是受了神的影响。这使他怀疑整个基督教。
他开始对一些草本药物给与信任。
“我开始使用大麻，这打开了我的头脑，”他说。 “所以，我的思维过程变得对宗教和信仰的基石难以置信的一点是至关重要的。”
随着认知抑制和家族的传输，这些东西听起来似乎需要进一步的研究。
