星云大师有一手令人叫绝的一笔字，无论文字多寡，他一下笔、一沾墨，皆一笔而成。2009年年底，星云大师的一笔字书法作品开始在世界各地巡回展览，并于2013年4月在北京中国国家博物馆展出。
　　
　　在许多人看来，一笔字体现了中国禅宗文化的独特魅力，也只有他这样的大师，才能悟到其中的奥秘，一般人根本不可能达到如此高深的境界。
　　
　　事情果真如此吗？星云大师是这样解释的：我的一笔字并不像许多人想象的那样有多么深奥的玄机，而是再简单不过，就是拜疾病所赐。40多年前，星云大师因过度饥饿而患上糖尿病。近些年，糖尿病并发症让他的视力逐渐减弱，他渐渐看不清人和事物了。医生诊断说，他的眼底已经完全钙化，没有医好的可能了。
　　
　　2009年6月，星云大师在佛光山，因为眼睛看不清楚，既不能看书，也不能看报纸。他心想，那做什么事好呢？他想到一些读者经常要他签名，有些朋友、团体也请他写字，那就写字吧。因为看不清，星云大师只能先算好字与字之间的距离，然后一挥而就。如果一笔写不完，第二笔要下在哪里就不知道了。不管要写多少字，只有凭着心里的衡量一笔完成，才能达到目标，这就是一笔字的来历。
　　
　　这也是在经历了眼疾的苦难后悟来的，所以说，生活中所经历的苦难都是财富，经得起，才有悟、才有道。上天给了你四肢五体、眼耳鼻舌，你需要谁来安慰你？能安慰你的人只有你自己。也正是为了自我安慰，我才练出了一笔字。
　　
　　星云大师所说的自我安慰，是一种态度，一种状态，即积极地做事，积极地思考，积极地行动，而一笔字正是大师对自我安慰真谛的最好诠释。