兰是一位非常有名的女画家。她出身书画世家，极有天资，又极其勤奋，到四十几岁就已是远近闻名了。自然来求画的人络绎不绝。兰并不曲高和寡，有求画者，都是有求必应。但必须有个先决条件：一手交画，一手交钱。白求者，一概拒绝。无论好友，还是名人高官，一视同仁。对她的这种做法，别人早有微词。同行的，说她是自负自许，恃才傲物，孔雀开屏似的自我炫耀。外人说她，人品俗，商业气重，太铜臭味，贬低了绘画艺术的高贵和高雅。兰对这些议论，并不气恼，显得很平静，一笑了之。奇怪的是，兰的画并没因一手交钱，一手交画的铜臭气而挡住登门的求画者，来者仍是络绎不绝。
　　
　　兰的这种作风，传到一个女人耳朵里。女人听了很气恼，本来这事和那女人没什么关系，可女人说她是一个热爱绘画艺术的人，她要为绘画艺术抱不平。她说兰不配做画家，浑身铜臭气，净拿钱说事，玷污了艺术的神圣，对这种艺术家，她看不惯，气不平。
　　
　　说起来，这个女人不是一般女人，是一位官太太，而且是一个位子不低的官太太。其实兰和这个女人并没什么交情，也素不来往，但这不等于说兰和这位官太太没有一点关系。曾几何时，官太太的丈夫，是兰的恋人，只因阴差阳错，这对姻缘变成一缕粉红色的过眼云烟，消失殆尽。可官太太的心底却留下了永远的伤疤，每每想起这个兰，就隐隐作痛。
　　
　　一天，官太太突然造访兰。兰正在作画。兰知道官太太一准是来找她作画，就对官太太很礼貌，端茶让座。女人看看兰，心叹，虽半老徐娘，仍风韵犹存啊！怪不得当年惹得男人那么怜爱！官太太到底是有水准的女人，对兰也不失礼节，把兰的画很是夸赞一番。最后说，叫兰给她作一幅画。兰欣然答应。但官太太提出了要求：必须要兰到她家亲自挥毫泼墨。兰犹疑片刻，一口应允说，好吧。但兰也提出一个要求：你必须再加一倍的酬劳，否则官太太不屑地笑了，说：只要你有价，要多少给多少。
　　
　　兰按时赴约。推开官太太家的门，兰不觉愣住了。屋里高朋满座，热闹非凡，都是些有职有位的社会显达人士，其中有几位也买过兰的画。兰马上平静下来，清秀的脸上露出平和的微笑，从容地问了声大家好。
　　
　　平静、平和是兰多年来练就的素养，滋养着她的内心和她的绘画。兰很重视这次登门作画，她带来了上好的毛笔和颜料。也不知为什么，从那天答应来官太太家作画，她心里就氤氲着一种说不出来的绵绵感觉，是因为当年官太太的丈夫是自己的第一个恋人，还是对那段旧情并没完全忘干净，她说不清。
　　
　　大概两小时的工夫，兰把官太太要的画画好了。画成之后，在场的人士无不赞叹鼓掌，褒扬有加。官太太又白又胖的脸上溢满笑容，显示出十分佩服和满意的神情。兰对官太太说，画完成了，我要回去了，请把润格费给我吧。官太太显出了几分傲慢和不屑，说，怎能忘你的润格费呢，早给你准备好了。顺手从衣架上的红色坤包里拿出一沓钱，递给兰说，点点吧，这些都给你！兰接过钱，一张一张点完钱，把多余的又还给了官太太。官太太说，我说了，多的都给你。兰摇了摇头说，我只要我应该得到的。然后兰向屋里的人们打招呼说，再见。当兰要转身离去时，官太太突然在兰身后说，大家看，这位画家就知道要钱。你们看到了吗，她点钱的样子多像菜市场里卖豆腐的大嫂啊。官太太说着哈哈地笑了。又说，这位女士的画画得的确好，可是钱的铜臭气已熏黑了她的心，她的画已被肮脏的心灵玷污了，这样的画再好也不配挂在厅堂正室，只能挂在我的卫生间,大家说对吗？并没有人随应,屋里很静,只有官太太银铃般的女高音。
　　
　　兰依然平静听着,没有任何反应。她也没回头,只是拉开房门,从容地走了。
　　
　　兰一离开,屋里的嘴巴热闹了起来。皆是批评兰的声音：唉,她啊,太贪财呀！另一个说,是啊,太商品化了！还有的说,她啊,已完全失去了一个艺术家的高贵操守啊！
　　
　　一年后,画家兰突然去世。报纸上说她猝死于心肌梗死,当时她正在作画,手里还握着画笔。噩耗传出,人们不禁为这个才华横溢的女画家的英年早逝扼腕痛惜。在兰去世后的第二天,从外地连夜赶来了十个大学生。他们扑腾跪在兰的遗像前,痛不欲生。原来他们是兰资助的贫困家庭的大学生。他们一边哭,一边叫兰：妈妈啊,好妈妈啊