1950年，19岁的杨之光从上海考进了北京的中央美术学院，他的素描成绩很好，每次考试都得满分。院长徐悲鸿非常赏识他，经常对他进行指导。
　　
　　一次素描课，徐悲鸿来到教室，看同学们画的人体素描习作。杨之光正在埋头作画，徐悲鸿站到身后许久，他都没有发现。他画的那张人体素描，头部已经画得很完整，全身也画好了，只有膝盖部分还没有画，只是用线条勾勒了几个方形的框框。
　　
　　他正要画膝盖的时候，发现徐悲鸿站在身后，很礼貌地叫了声：院长好！然后停止了作画，等待徐先生指正。
　　
　　徐悲鸿微笑着问杨之光：你看，这幅画什么地方画得最好？
　　
　　杨之光端详着自己的画作，挠头想了想，没敢轻易回答。他很想说头部画得最好，因为他觉得头部画得最完美，可是又不好意思说。所以，他就望着徐悲鸿没有回答。
　　
　　没得到杨之光的回答，徐悲鸿这才说：你这张画上最好的部分是膝盖。杨之光不解地问：可是膝盖还没有画出来啊！怎么可能是最好？徐悲鸿很郑重地说：虽然还没画出来，但是，可以画得很好。而你那些已经画好了的部分，却无法画得更好一些了。杨之光恍然大悟，由衷敬佩徐先生。之后，他一直遵循先生教诲，不断有更高追求，终成大家。
　　
　　完成的固然好，将要去完成的应当更好。这，才是我们应有的追求。