1111宋代，招信县（今明光市女山湖镇）有个县令姓陈，是山西太原人，年近50了，家有女叫陈兰兰，长得面如冠玉，亭亭玉立，天仙般。自幼读书识字，琴棋书画，样样皆精，陈知县视如掌上明珠。
1111这招信县城是户不足千，口不过万的小县城，是个商铺不旺、市井萧条的穷县城。陈知县的掌上明珠轻易不肯许配人家，高不成，低不就，晃几年，兰兰今年正好二十了。这年秋，天兰兰和丫环在后花园消遣，忽见小厮枣子举竹竿在园中打枣，满树紫红色的枣子纷纷落地。枣子丢下竹竿捡起个个又大又紫的枣，边吃着边往怀里揣着，兰兰见景生情，脱口而出："枣子打枣子，枣子落、枣子乐。"兰兰脱口说出上联，自觉很满意，还想对下联，可想了很会，也没想出来，气得闷闷不乐。晚上吃饭时，陈知县眼看出女儿有心思，连忙问起，连问了几遍，最后丫环说出小-。姐是为下午后花园脱口说出上联，时想不出下联而不悦。陈知县知道女儿是个争强好胜的姑娘，没敢打茬。岂料连几天小-。姐都是闷闷不乐，竟然苦思成疾，卧床不起了。这时陈知县是佛面长草-荒（慌）了神，和夫人商量着如何是好。还是夫人出了个主意说："女儿也老大不小了，不如趁这机会贴出榜文，若有人能对出下联，治好小-。姐心病，年长者赐金赏银，年轻者，招为佳婿。"陈县令也觉得此方法可行，于是第二天大早在招信县大街十字路口处贴出榜文，时间围观者络绎不绝。这招信县确实能人不多，过来看榜者不少，可没个敢揭此榜文的。陈知县看小-。姐病情天天加重，心急如焚，整天也是唉声叹气，如热锅上蚂蚁，急得团团转。
1111直到第五天傍晚，有个打鱼摸虾的孩子，姓王叫王小，今年十五岁，家里还有个六十多岁的老娘，家里很穷。但王小天生聪明，就靠每天上城里卖鱼摸虾，叭在学堂的窗台口偷听偷学，竟也识得许多字，还能背得许多诗文。王小卖完鱼，见许多人几天来直围着看什么，还议论着，便也挤进人群，见是张榜招人续联还要赐金赏银，但那招为佳婿的"婿"字不认得。他看完上联后，略思索伸手揭下榜文。这看守的衙役见有人揭榜，也不管三七二十，先带回衙门再说。小-。姐身边的丫环听有人揭了榜文，忙跑到小-。姐闺房禀报。小-。姐在病中听说揭榜文是个年轻人，想睹少年雄资，无奈卧床多日，时还下不了床，只得派丫环去打听详细，并吩咐不能遗漏每个细节。
1111县大堂里里外外围满了人，陈知县正襟危坐，本正经地要试这揭榜人的才学。岂料衙役带上堂的只是个乳臭未干的孩子。陈知县问："是你揭了榜文的吗？"王小从怀里掏出榜说："是我。"陈知县看这孩子在威严的大堂上毫无惧色，心想真是初生牛犊不怕虎，癞蛤蟆想吃天鹅肉，"啪"地拍惊堂木厉声道："姓啥名谁，何方人氏报来。"王小从没上过大堂，也不知深浅，他见老爷拍板子认为是大堂程序，于是说："姓王名小，东湖村打鱼摸虾的，今年十五岁，家里还有个六十多岁的老母。"陈知县见这毛头孩子满不在乎，本正经地答道，真是哭笑不得，又问："你有何能耐敢来揭榜？"王小见老爷瞧不起他，把头昂乜斜大堂眼，双手朝怀里抱："不就是对下联吗？小菜碟。"陈知县道："榜文上写着年长者赐金赏银，年轻者招为佳婿，你既不算年长，也不算年轻，个毛头孩子，你应算哪档？"王小听年轻的要招为佳婿，倒吸口凉气，心想：是啊，我算不上年老，但应算上年轻，可县大老爷的千金那可是金枝玉叶，而且听说有二十了，能嫁给我吗？王小后悔了，后悔当初为什么不问下那认不得的"婿"字，要知道是招婿，打死我也不敢。但又想：这榜他揭了，登上台的角儿不唱也得唱了，要是掉屁股走人，这大老爷不说我是来捣蛋的吗？算了，滑倒跌倒都是倒，往前趟趟再说。于是把-脯挺说："那当然算年轻档喽！不过要招我为婿，我得问问我娘同意不同意。"王小这么说，顿时逗得哄堂大笑。陈知县见这小子胆子贼大，也有股子犟劲，倒也有三分喜欢，心想比那些咬文嚼字的酸秀才强多，但怎么能把如花似玉的小-。姐嫁给这毛头孩子呢？又想：贫了半天嘴还没见着真本事呢！不如用真本难住他，让他不打自退。于是陈知县说："闲话少叙，你把下联对来。"王小不慌忙，有板眼道："小牛放小牛，小牛蹦、小牛欢。"