1977年我十八岁，已经从绍兴三中高中毕业，为了要演孙悟空的理想，从上中学超每天要起得很早去浙江绍剧团的练功房练功，之后再去上学。
为了不影响浙江绍剧团演员的正常练功，我每天早上五点就去练功，一直练到他们上班就离去。很多时候，我来到剧团门口，传达室的师傅都没有起床，我就在门外桥头边压腿边等待。
冬天下着大雪，天很冷，我知道母亲不忍心让我去练功，于是我把闹钟放在手边，一响，我醒了，马上就按了下去，然后一个人偷偷起来去练功，当时以为母亲不知道，其实她是知道的。母亲心疼我，在我睡觉之后，偷偷将闹钟停了，我开始不知道，以为是自己睡觉的时候碰到按钮才停了的，后来才知道是怎么回事。所以，她再来关我的闹钟的时候。我装着睡觉不知道，等她走了，我再悄悄调回来，仍旧天不亮就出门去了。母亲看我这样，也没有办法。其实那个时候母亲是含着眼泪看我离开家的。
高中毕业后，我可以去上海青浦县获得一个铁饭碗。户口依然是上海户口。但我就是要当一名演员。这时，几乎所有的家庭成员都反对我去当演员。母亲不赞成，父亲演猴戏被打成戏霸和牛鬼蛇神。受尽折磨，两个哥哥章金星（小六龄童）、章金刚因练功劳累致病而相继去世。政治风险和生命危险，使母亲坚决反对我这个不足月出生的小儿子再去走钢丝。父亲虽然希望有衣钵传人将中国猴戏发扬光大，但看看自己和两个儿子的遭遇，也犹豫不决。
但是我的执著和努力使父母改变了初衷，我信誓旦旦地告诉父母：我一定要演美猴王，我一定要做孙悟空。我做出了一个惊人的决定：为了更方便考试，把户口从上海迁到绍兴，在那里开始我的艺术之旅。当我去派出所办理转户口的时候，那里的户籍员感到非常惊讶，他不明白究竟什么诱惑可以使一个年轻人抛弃大上海而去一个小小的水乡绍兴。户籍员高举户籍迁徙专用章对我说：你想好了，这个章一敲下去，你就被迁出上海了，要回来可就难了。我毫不犹豫地点了点头。这在当时来说是一个很大的举动。当时迁出去之后就永远进不了大上海了。当时没有想太多，浙江绍剧团不招收艺人子弟，我就去报考其他剧团，什么县级的京剧团、越剧团，即使是我不熟悉的剧种的剧团我都愿意去。
在待业的三年中。我像孙悟空被压五行山那样，牢记着哥哥的遗言：如果你演成了孙悟空，你就能见到我了。怀着要演孙悟空的坚定信念我一直坚持练功，我的目标是进剧团学戏、演戏，终于在浙江昆剧团招生时，我凭着多年苦练的功底，轻松地考上了。
十八岁那个时候的坚毅执著来自哥哥的遗言，一直影响到我现在，如果没有那个时候的坚定信念，我就不会去从艺，《西游记》剧组找演员的时候也就不会找到我，希望每一个人都有一个美好的十八岁的年华。