战国时代，百家争鸣，游说之风，十分盛行。一般游说之士，不但有高深的学问、丰厚的知识，尤其是以有深刻生动的比喻，来讽劝执政者，最为凸出。孟子也是事先的一个闻名辩士，在“孟子”的“告子”上篇中有这样一段记录：
孟子对齐王的昏庸，作事没有保持性、轻信jian佞谗言很不满，便不虚心的对他说：“王也太不明智了，天下虽有生命力很强的生物，可是你把它在阳光下晒一天，却放在阴寒的地方冻它十天，它那里还在世成吗？我跟王在一路的时间是很短的，王纵然有了一点从善的决定，可是我一离开他，那些jian臣又来利用他，他