南京城东面有座四方城。四方城里有块大石碑，是明成祖①为他父亲朱元璋树的神功圣德碑。它在当时是全国头号大的碑了，可原先明成祖叫人做的另块碑，比它还要大好几倍，碑身、碑座、碑帽加起来，足有廿四层楼房那么高，到现在还躺在汤山附近的阳山上。
　　这么大的碑是怎么做的？后来怎么不放进四方城去呢？　　原来，明成祖朱棣抢了皇位以后，处处想显示自己的才能出众，办事越排场越好，做东西越大越好。他要替父亲树块神功圣德碑，不用说，也是要特大的大碑材了。
　　承办这桩差事的官儿，为这事烦了三天三夜，睡不着觉，为的是不知道皇上到底要做多大的尺寸。头回，他去问皇上：我主万岁，这碑要做多大？
　　皇上答：有多大料做多大，拣最大的料做。没有讲尺寸。
　　二回，他硬着头皮又去问：我主万岁，碑要做多少尺寸的？
　　皇上眼翻：噜苏！跟你讲要大的，大的，越大越好！还是没讲尺寸。
　　那官儿不敢再问了。上哪去找皇上称心的大碑材呢？他想了三天三夜，没想出个好主意。他跑了山又山，也没看到如意的碑材。急得象只热锅上的蚂蚁团团转。总算他命大，这天来到汤山附近的阳山，放眼看，这阳山又高又陡，山上尽是上好的大麻石，拿来做碑，真是打着灯笼没处寻的好料！皇上爱的是大碑材，干脆叫石匠顺着山凿下来，这样的大碑，管保是天下第块！皇上高兴，他的前程就没法说了。这官儿连晚颠进宫向皇上报告，果不其然，皇帝满心欢喜，限他九九八十天完工。