很久以前,巴格达城中住着一个名叫辛伯达的脚夫,他终日给人家背东西扛行李挣钱糊口,过着十分贫困的生活.
　　有一天天气炎热,辛伯达挑着沉重的担子,累得大汗淋漓,疲惫不堪.他路过一个富商家门前,见门前有个宽大洁净的台阶,便放下担子休息一下.
　　突然,从大门内传来芬芳的香味和悠扬的丝竹管弦乐声.辛伯达陶醉了.他闭上眼睛,尽情地吸吮那芳香的气味,倾听那美妙悦耳的乐声.接着,他情不自禁地站起身来,轻手轻脚地踱到门前,从门缝往里一看,哎呀！里面是一座富丽堂皇的住宅,亭台楼阁鳞次栉比,水榭假山错落有致.成群的婢仆家丁进进出出.那种豪华气派,俨然是王公诸侯的宫室.阵阵微风送来美味佳肴诱人的香气,使他不禁馋涎欲滴.他背转身来,双手掬到胸前,仰首望天,叹道:
　　我主！您是万能的.伟大的,请您饶恕我的过失,接受我的忏悔.您安排了人类的命运,想让谁富裕,谁便富裕,想让谁贫穷,谁便贫穷,想让谁高贵,谁便高贵,想让谁卑贱,谁便卑贱.在您的安排下,世间有人享福,有人受罪;有人当老爷,有人当奴仆;有人吃喝玩乐,有人受苦受累.就说这家的主人吧,成天只知道吃喝玩乐,享尽荣华富贵;他穿绸缎,吃美味,听音乐,赏歌舞;而我呢,终日不得不东奔西跑,受尽人间苦难,穿破衣,饿肚皮,顶烈日,冒风沙.谁都说我卑贱.主啊！我不能违抗您,可我希望您处事公平些！
　　辛伯达自言自语地说完,就挑起担子,准备离去.这时,大门开了,从里面走出一个面容清秀.衣冠华丽的年轻仆人,一把拉住他的手,说:我们主人请你进去,他有话对你说.辛伯达有些胆怯,就想拒绝.那仆人却不由分说,将他拉进门里,把他的担子交给门房,带他往里走.他们穿过长廊,来到一座花园.花园里面树影婆娑,花草葱翠,溪水在花丛之间流淌,鸟儿在枝头欢唱,园丁们都在忙着浇水.培土.剪枝.摘果,十分繁忙.辛伯达心想,这儿的环境真好,假如自己也能这样有条不紊地干活,那该有多好啊！
　　这时,一群乐师手持乐器走了过来,在一排凳子上坐下,准备演奏,一显身手.坐在首席上的是一位须眉皆白的老人,容貌清癯,举止端庄.严肃,一看就知道是位养尊处优的享福之人.老人面前的桌上摆着各种美味佳肴.辛伯达一见此情此景,不免口水横流,饥肠辘辘.相比之下,他暗自伤神.令他不解的是这座堂皇庭院的主人请他来是为了什么呢？他这么一个臭脚夫,主人绝不会需要他,这么多的随从和奴仆,主人是用不完的.
　　正在胡思乱想,年轻的仆人让辛伯达跟他到那位威严的老者那里去.辛伯达被眼前这豪华阔绰的场面深深地吸引着,觉得自己步入了一座天堂,又好像置身于哪位国王或苏丹的御座前.这时,年轻的仆人让他往前走,他胆怯地低着头,连眼皮也不抬地朝前走去.他向在座的人致意.问候,声音颤抖,脚步紊乱.他似乎听不见自己的声音,即使听见了也不知道自己在说些什么.他含糊不清.结结巴巴,前言不搭后语,如果没有手势和他那频频点头.弯腰的姿势,在座的人不知道他在干什么.
　　坐在首席的老人中等身材,两颊的胡须已经花白,穿一身华贵的服装,举止严肃.端庄.他见辛伯达很害怕,便和颜悦色地招呼他坐下.辛伯达知道眼前这位高贵的老者就是这座深宅大院的主人,便慌忙有礼貌地向他道谢.