侯宝林是全国人民公认的相声大师和表演艺术家,毕生都以把笑声和欢乐带给人民作为自己的奋斗目标。侯宝林生性开朗乐观,语言诙谐幽默,晚年的时候,即使身患重病,也能乐观幽默对待。
1991年4月,侯宝林被确诊患有胃癌,协和医院医生立即对他实施了全胃切除手术。手术后,侯宝林与一个年轻医生聊天说:小伙子,你猜我躺在这床上想到了什么?年轻小伙子说不知道,侯宝林说:那天去做手术的时候,他们让我躺在一个窄的小床上,那床下有轮子,他们推着我,我望着楼道的天花板,走呀走呀,我没什么害怕的,感觉就和坐火车卧铺一样。随后,侯宝林语言一转又补充了一句:有一点不同,坐火车卧铺不用脱光衣服呀。侯宝林幽默的话语把在场的每个人都逗乐了。住院治疗期间,亲朋好友纷纷去看望侯宝林,他却笑着说:这下可好了,我把胃全部割掉了,看胃癌往哪里长。
1992年8月,侯宝林肿瘤复发又住进了医院。食管手术后,造成进食困难,为了使他有进食的可能,医生在他食管里放置了一根金属管子,手术时引起了他撕心裂肺的呕吐和痛苦。可术后他却风趣地说:以后我是不能坐飞机了,身体里放条金属管子,海关是通不过的。
侯宝林住院期间,著名漫画家方成前往病房看望他。侯宝林看到方成的牙齿不好,他便十分幽默而又认真地对身旁医生说:你给他看看吧,镶好一点,他这么大个名人,又有钱,不能让他成为无齿之徒!
1993年2月,侯宝林生命垂危之际,他主动提出安排在京的相声演员进行一次生前告别。病榻前,众弟子安慰侯宝林,说您的病会好的,大家还希望听到您的相声呢。这时,侯宝林挺了挺虚弱的身子,微笑着和大家砸挂说:上什么舞台呀,顶多再当一回布景,让你们在八宝山我的照片前边儿照相。
大师的一生,幽默的一生,其笑对疾病的事迹更是耐人寻味,给人启迪。