从前，有个男人死了妻子，有个女人死了丈夫。这个男人有个女儿，这个女人也有个女儿。两个小姑娘互相认识，经常一起出去散步。有一天，她们散完步后一起来到女人的家里，女人对男人的女儿说：听着，告诉你爸爸，说我愿意嫁给他，从此你天天早晨都能用牛奶洗脸，还能喝上葡萄酒，而我自己的女儿只能用水洗脸，也只能喝清水。小姑娘回到家中，把女人的话告诉了她爸爸。男人说：我该怎么办呢？结婚是喜事，可也会带来痛苦。他迟迟拿不定主意，最后脱下一只靴子，说：这只靴子的底上有个洞。你把它拎到阁楼上去，把它挂在一根大钉子上，然后往里面灌些水。要是水没有漏出来，我就再娶个妻子;可要是水漏了出来，我就不娶。姑娘按她父亲所说的办了。可是水使得洞胀拢了，靴子里灌满了水也没有漏出来。她把结果告诉了她父亲，父亲又亲自上来察看，看到情况果然如此，便去向那寡妇求婚，然后举行了婚礼。
　　第一天早晨，两个姑娘起来后，在男人的女儿的面前果然放着洗脸的牛奶和喝的葡萄酒，而在女人的女儿的面前放着的只有洗脸的清水和喝的清水。第二天早晨，男人的女儿和女人的女儿的面前都放着洗脸的清水和喝的清水。到了第三天早晨，男人的女儿的面前放着洗脸用的清水和喝的清水，而女人的女儿的面前却放着洗脸用的牛奶和喝的葡萄酒。以后天天都是这样。那女人成了她继女的死敌，对她一天坏似一天，她还万分嫉妒她的继女，因为她的继女美丽可爱，而她自己的女儿又丑又令人讨厌。
　　冬天到了，一切都冻得像石头一样硬，山顶和山谷都被大雪覆盖着。一天，女人用纸做了件衣服，把她的继女叫过来，说：听着，你穿上这件衣服，到森林里去给我采一篮草莓，我很想吃。天哪！姑娘说，冬天怎么会有草莓呢？地上都结了冰，大雪把一切都盖住了，再说，我怎么能穿着这身纸衣服出去呢？外面冷得连呼出的气都能冻起来。风会往这衣服里面吹，荆棘也会把它挂破的。你敢跟我顶嘴？继母说，你快给我去！要是没有采到一篮草莓，你就别想回来！然后她又给姑娘一小块硬梆梆的面包，说：这是你一天的口粮，心里却在想：你在外面不会冻死也会饿死的，别想再回来烦我。
　　姑娘只好顺从地穿上纸衣服，提着篮子走了出去。外面一片冰天雪地，连一棵绿草都找不到。她来到森林里后，看到一座小房子，里面有三个小矮人在向外张望。她向他们问好，然后轻轻地敲了敲门。他们叫进来，她便走进屋，坐在炉子旁的长凳上烤火，吃她的早饭。小矮人们说：也分一点给我们吧。好的，她说着便把面包掰成两半，给了他们一半。他们问：你大冬天穿着这身薄薄的衣服到森林里来干吗？唉，她回答，我得采一篮草莓，否则我就回不了家了。等她吃完面包后，他们递给她一把扫帚，说：去帮我们把后门的雪扫掉吧。可等她出去后，三个小矮人却商量了起来：她这么可爱，又把面包分给了我们，我们送她什么好呢？第一个矮人说：我送给她的礼物是：她一天比一天更美丽。第二个矮人说：我送给她的礼物是：她一开口说话就吐出金子来。第三个矮人说：我送给她的礼物是：一个国王娶她当王后。