2000年，陈思鸿从台湾回到了故乡泰兴县山坑村。陈思鸿是1949年g*-党败退时抓他壮丁去台湾的。故乡的父母兄弟都死了，只有一个侄子，名叫陈一浩。因为陈一浩高中毕业没考上大学，陈思鸿回来给他安排人生之路。山坑村山多田少，陈思鸿要陈一浩利用山多的优势，承包村里的荒山搞果业开发。陈思鸿的儿子在台北开了一家水果公司，赣南脐橙在台湾销路一直看好，因此要他大种脐橙，一次性给了他开发基金10万元。陈一浩感谢大伯的关照，信誓旦旦地说：决不辜负大伯的提携，五年内拿出丰硕的战果向大伯报喜。
陈一浩邀请女朋友崔小青入股，承包村里800亩荒山。两个热恋中的年轻人，战酷暑，抗严寒，奋战一年，800亩荒山开垦出来了，并种上了脐橙。
陈思鸿看了开垦的荒山很高兴，说，800亩脐橙基地少了，成不了大业，要他扩大脐橙种植面积，并带动全村民众种植，脐橙由自己包销。陈一浩在大伯的鼓励下又承包了1000亩。一年苦战，扩大脐橙种植面积1000亩。在陈一浩和崔小青精心培植下，5年后初见成效，收摘脐橙800余吨，创收130万元，初战告捷，他建了别墅，买了小轿车。
陈一浩有了钱，一些靓丽女郎主动登门，有的请他上酒吧，有的邀他进舞厅，他婉言拒之门外。社会上的--读徒拉他进--读场，他双眼一横，走了。他一不近女色，二不恋--读场，是一个难得的好汉子，在远近传为佳话。
一天，一位名叫徐庆元的同学从泰国回来，两人一见面，徐庆元摆出一副华侨的派头，陈一浩没有被他的侨气压倒，他以一个成功男人的身份相对。出于礼节，还是在豪华大酒店宴请了他。散席后，徐庆元提出老同学相聚要摸摸麻将助兴。陈一浩本不想玩这种毫无意义的游戏，可是碍于同学的面子，陪他玩玩也无妨。于是洗好牌，徐庆元问玩多少钱一注，陈一浩一听呆了：怎么！要玩钱？这不成了--？
徐庆元说：不--读钱，吃饱了没事干了？
--读钱，不干，不干。陈一浩嚷嚷开了，说着起身要走。
徐庆元一把拉住他说：怎么，不给面子？打牌不来点刺激有什么味道？在泰国--读钱是最好的娱乐。陈一浩出于无奈只好坐下。徐庆元见他坐下了，就说：玩一千元一注怎么样？陈一浩一听吓出了一身冷汗，忙说：太多了，既然是玩，就象征性的玩一点，最多一百元一注，要不，我就告辞了。徐庆元怕惹恼他走了，就勉强同意玩100元一注。
这一玩就玩到了天亮。陈一浩运气好，赢了12000元。徐庆元说：陈老弟，你财运亨通，只是你胆子小，若是玩1000元一注，你赢的就不是12000元，而是12万元了！
陈一浩心中一片茫然，要知道有这么好的财气，打1000元一注就大赚了一把。这下陈一浩乐了，他没想到这--读场上还真是个赚钱的好地方！早知道这么容易得手，何必去垦荒出卖苦力，赚辛苦钱！
陈一浩胃口更大了，第二天主动提出打1000元一注，这一晚他赢了186万元。他想，和崔小青辛苦了五、六年，脐橙收入才130万元，这只两个晚上，就赢了将近200万元！从此陈一浩一发而不可收拾。可是第三天，他就输了120万元。他后悔了，虽然前两晚赢了，可是赢来的就是自己的钱，现在输了120万元，怎能不心痛，就要把输掉的120万元赢回来。
第四天，他输得更惨，一下子输了196万元，开始赚下的200来万输进去了，还倒输一百多万元。可是他没有心痛，胜败乃兵家常事，世上哪有常胜将军？说不定哪天赢个千万元呢！第五天他又输了166万，这下他心痛了。不行，非要把失去的钱赢回来。于是，他天天进--读场，可是从未赢过。几天下来，一共输了986万元。他没了钱，就用小轿车和别墅作抵押，不到一天，小轿车别墅又输了。--读红了眼的他,就要用开垦的脐橙基地做抵押,这下崔小青慌了神。
崔小青规劝陈一浩不要再--读,这样下去会输个倾家荡产的。陈一浩听不进去,一意孤行,天天进--读场,把辛辛苦苦开发的脐橙基地置之度外,结果输了800亩脐橙基地。
崔小青见丈夫迷恋--入了魔,到了不可救的地步,就提出与他离婚。陈一浩拍着-脯说：和我离婚？好呀！我手头上还有上千万元,还有上千亩脐橙基地,会娶不到老婆？我还要娶个姑娘给你看看。
崔小青见他说得如此绝情,心如刀割。几天后,两人办了离婚手续。脐橙基地一人一半,2000万元存款每人1000万元。陈一浩已输了脐橙基地半壁江山和千万元,剩下千亩脐橙基地和千万元归崔小青所有,陈一浩什么都没有了。
不料第二天,陈一浩失踪了。崔小青着了慌,虽然她和陈一浩离了婚,还是盼着他回心转意。只要他远离--读场就和他复婚。现在他失踪了,她能不急？崔小青生怕他会做出什么蠢事,就四处寻找。走遍了亲朋好友都没有他的踪影,就到派出所报案。派出所同志接到报案电话说,陈一浩就在派出所。崔小青赶到派出所,才知道他是入室行窃被捕的。崔小青的心凉了半截,问他为什么行窃,他说为了--读本。
陈一浩被判有期徒刑三年。崔小青把陈一浩蹲大牢的事告诉陈思鸿。陈思鸿从台湾回来,问崔小青是怎么回事。崔小青把陈一浩--成性,为了--读本入室偷盗的事说了。陈思鸿惊诧不已,说：不肖之子,可悲可叹呀！转身安慰崔小青说：我远在台湾,他身边唯一的亲人就是你。虽然你俩离了婚,毕竟夫妻一场,你可要帮他改邪归正啊！
崔小青噙着泪水说：陈一浩本质是好的,能吃苦耐劳,我和他开垦1800亩荒山,他从未叫过苦,他只是一时鬼迷心窍,如他能改掉嗜--读的恶习,还是一个好汉子。我和他离婚不是出于我的真心,我是想以离婚逼他迷途知返。
陈思鸿握着崔小青的手说：谢谢你,我的好侄媳。
你不去监狱看看他？崔小青问他。
不见那不孝之子为好,明白我的意思吗？崔小青点了点头。
陈思鸿第二天就回台湾了。崔小青送走大伯就去探监。见了陈一浩把大伯回来的事说了。陈一浩惊恐地说：大伯呢,他现在在哪里？大伯昨天回台湾了。陈一浩不禁愕然：他怎么不来看我？崔小青抹了一把泪水说：他不想见你这个败家子陈一浩用拳头狠砸自己的头,呼天抢地地喊道：大伯,我对不起您然后泣不成声。
崔小青劝慰说：一浩,你也别太伤心了,大伯说,只要你迷途知返,重振旗鼓开发脐橙基地,他会回来看你的,否则他只当没有你这个侄儿了。
陈一浩抹着眼泪,对崔小青说：小青,我也对不起你,是我败了这个家,我们已经离婚了,我不会再拖累你,你去找一个有情有义的好汉子吧！崔小青点了点头,她什么也没说就转身要走。陈一浩一把拉着崔小青的手,忏悔的泪水哗啦啦地淌。崔小青说：哭有什么用,好好改造吧,我等着你。说完就走了。陈一浩望着她离去的背影,大叫一声：崔小青,我会积极改造的,你在家等我回来。
在监狱,陈一浩认罪态度较好,积极改造,表现突出,两次减刑。提前出狱那天,崔小青去监狱接他。崔小青把他送到老家的土坯屋里,什么也没说转身就走。陈一浩轻轻地叫了一声：小青,你别走。就泪水滂沱。崔小青回头一看,见他跪在地上哀求着：我们复婚吧？崔小青摇摇头：不,好马不吃回头草,你走好自己的路,会有好女人上门的。说完转身走了。
陈一浩跪在地上好一阵子才起来,他立志要改邪归正做个好汉子,要崔小青接受他,让大伯接受他。第二天他荷锄上脐橙基地,为划归崔小青的脐橙基地除草、松土、施肥。一个月下来,他被太阳晒得黑不溜湫的,人也瘦了一圈。他没有退缩,乐此不疲地接着干。崔小青看在眼里,喜在心上,也上山了,和陈一浩一起干。不久,两人复了婚。崔小青把陈一浩的转变告诉了陈思鸿,大伯听了很高兴,说不久会回来祝贺他俩复婚。
两个月后,陈一浩干劲松弛了。崔小青以为他累了,就让他在家休息。一天,陈一浩对崔小青说：这样干,我们什么时候才能有房子,有车子呀？崔小青怔怔地看着他说：你这话是什么意思？
陈一浩说：要得到大伯的认可就得有钱,我要钱买别墅、买轿车、排排场场地把大伯迎接回来,现在乞丐般寒酸,能得到大伯的谅解吗？靠搞脐橙开发,猴年马月才能赚到那么多钱？崔小青惊愕地看着他说：你想怎么样？我想,我想再上--读场拼一回你还要去--读？教训还不够吗？陈一浩说：--读场输钱快,来钱也快,只要我们时来运转,不用多久就赢个百万、千万的。说完风风火火出了门,崔小青追了出去,可哪里追得上。
陈一浩走进--读场寻找徐庆元,才知道徐庆元捞了他上千万元就回泰国了。陈一浩大骂徐庆元忘恩负义,就去寻别的--读场。
崔小青见陈一浩穿新鞋走老路,打电话给陈思鸿大伯,把陈一浩又上--读场的事说了。陈思鸿听了沉默了一阵子说：我知道了。
崔小青一气之下出走了,三天也没回家。陈一浩急了,到处寻找也不见踪影,就要报警。就在这时,崔小青回来了,陈一浩问她去哪里,她说,出去散心了,并说她现在想通了,把输掉的钱赢回来是对的,有了钱才能买别墅、轿车,风风光光让大伯回来看看。为了尽快赢回输掉的钱,她来帮他。