有这么一个笑话，说有一个人总是忘记有没有锁门，同事就告诉他一个秘诀：每次锁门时，做一个醉拳的动作，就可以记住了。后来，这哥们在锁门前必须打一套降龙十八掌，才能安心离开。
　　
　　笑话归笑话，这个方法确实管用。记住降龙十八掌显然比记住锁门这件小事更加容易，而降龙十八掌则使锁门的记忆更容易被提取。这种效应心理学上叫作启动效应。
　　
　　什么是启动效应
　　
　　用心理学术语解释，启动效应是指由于之前受某一刺激的影响，而使得之后对同一刺激的提取和加工变得容易的心理现象。举个例子来理解这个概念。比如在实验中，给被试者出示一系列单字，其中包含一个河字（之前的刺激），虽然并不需要被试者记住都有哪些字，但是在下面的任务中，如果要求被试者写出一个含有三点水旁的字时，被试者更倾向于写出河而不是其他字（对同一刺激的提取）。再举一个生活中的例子，你颇爱听周杰伦的歌，但是他的歌词实在是太难听懂了，没办法你对着歌词听了一两遍。此后那些之前听起来模棱两可的歌词，就非常容易被识别，至少你不会再把《完美主义》歌词里的周杰伦周杰伦听成小贱人小贱人。
　　
　　启动效应和记忆
　　
　　启动效应和记忆关系非常紧密，甚至内隐记忆的发现就是基于对失忆症患者启动效应的研究。1968年，Warrington和Weiskrantz发现健忘症患者虽然不能再认出以前学习的单词，但是在补笔任务中，却能取得同正常被试者一样的成绩，这一现象甚至在间隔七天后依旧存在。所谓补笔任务，就是要求被试者用头脑中第一个出现的词补全词干。比如uni，被试者可能补全为unit或unicorn，如果之前被试者看到的词为unicorn，受到启动效应影响，被试者可能补全为unicorn，而非更常见的unit。一般认为，这一过程不需要被试者具备记忆能力，只需要下意识就可以了。由此研究人员认为存在一种不依赖意识的记忆，并称之为内隐记忆。现在普遍认为，内隐记忆是启动效应的一种。
　　
　　启动效应的用处
　　
　　记忆是一个包括加工、存储和提取的过程。我们平时经常碰到提笔忘字的情况，并非由于这个字没有存储在大脑中，而是由于缺乏提取线索。事实上启动效应以及内隐记忆确实有帮助改善记忆的一方面，确切地说，是帮助完善信息提取机制。研究表明，当一个人加工编码信息时的情景和试图提取信息时的情景很好匹配时，记忆能力最强。一种叫作地点法的记忆方法似乎很有用，这是一种通过与你熟悉的某种地点序列相联系来记忆一系列名字或客体的方法。比如当你需要记住一个杂货单上所列内容的时候，你只需要在内心将其中每个项目沿着你从家到学校的路线顺序排列。以后需要提取这个信息单的时候，你回想这条路线就好了。
　　
　　在启动效应研究中，存在更大争议的是行为启动，因为如果它确实存在，某些词语暗示甚至可以改变人类的行为。
　　
　　鉴于启动效应有这般功效，对于一些比较容易遗忘的事情，确实可以考虑通过它来辅助记忆提取，至少在记住锁门这件小事上，这样做还是靠谱的。