帮助汉高祖打平天下的大将韩信，在未得志时，境况非常困苦。那时候，他时常往城下钓鱼，希望碰着好运气，便可以减缓生活。但是，这究竟不是可靠的办法，因此，时常要饿着肚子。
幸而在他时常钓鱼的地方，有许多漂母（清洗丝棉絮或旧衣布的妻子婆）在河边作工的，其中有一个漂母，很同情韩信的遭遇，便不断的救济他，给他饭吃。韩信在艰巨困苦中，得到那位以勤劳刻苦仅能以双手勉强生活的漂母的恩惠，非常感激她，便对她说，将来必定要重重的报答她。那漂母听了韩信的话，非常不高兴，表示并不希望韩信将来报答她的。之后