公元一世纪初，汉光武帝血战经年，终于刈平群雄，一统天下。意气风发的刘秀此时正坐在他的御座上，等待着一位臣子的觐见。对于这次会面，阅人无数的皇帝竟然有些好奇，因为来人的经历委实有点匪夷所思。这个人叫刘昆，时任弘农太守。
　　
　　此人官声甚好，关于这种好，坊间流传着两个传说：其一，刘昆早年在江陵做县令时，某一天，县内突然发生火灾，在那个灭火基本靠泼水的年代，人们惊奇地发现，他们的县太爷发明了一种崭新的灭火方法刘昆居然对着烧过来的大火跪了下来，然后恭恭敬敬地磕起头来。而接下来令他们更加目瞪口呆的事情发生了，火居然渐渐地熄灭了。其二，刘昆升任弘农太守后不久，另一个奇迹发生了，弘农境内的老虎不知什么原因，竟然背上自己的幼崽渡河而去。对于这种反自然现象，古人的解释洋溢着美好和善良，他们为此造了两个词诚格天地，仁及禽兽。一言以蔽之，这是当官的施了仁政才会有的福报。但究竟是怎样的仁政呢？刘秀很想知道，于是他把刘昆升为光禄勋，让这个地方官进京。
　　
　　刚一见面，光武帝就急不可待地问道：你到底做了什么，让火灭、虎渡河这样的奇迹发生？这是一个吹牛皮或者拍马屁的绝佳时机，朝堂之上的人都屏住呼吸等待刘昆的回答，结果他们只等到了三个字，刘昆缓缓地回答：偶然耳。朝堂之上的人都笑了，只有一个人例外，刘秀没笑，他长叹了一声：这真是长者之言啊。
　　
　　相比于刘昆，同时期的另一个厚道人显然更著名一点，因为他说了一段光耀千古而又情深意长的名言。
　　
　　在刘秀称帝后不久，他的姐姐湖阳公主的老公死了，那时的封建礼法远没有那么严苛，所以，刘秀开始张罗着给他的寡姐找对象。目标当然在群臣之中，为有的放矢，刘秀会时不时地和湖阳公主点评一下在朝诸公。在谈到一个人时，湖阳公主的评价让刘秀锁定了目标宋弘，东汉重臣，大司空，刘秀十分尊重的幕僚。湖阳公主对宋弘的评语是：宋公的容貌、威望、德行和器宇，群臣莫及。明白了，刘秀说，我想想办法。
　　
　　某日，自以为有了主意的刘秀安排姐姐在屏风后面，然后召见宋弘。见到宋弘后，刘秀问了一句话：民间有俗话说贵了要换朋友，富了要换老婆，你觉得这是人之常情吗？这是一个圈套，更是一种诱惑。对此，宋弘略一思索便给出了自己的回答，一个高贵的回答贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂。
　　
　　这种高贵几乎立刻映衬出光武帝那苦心孤诣的小来，有些惭愧的刘秀回头对端坐在屏风后的姐姐说了一句好事不成了。
　　
　　厚道的人不会贪天之功以为己有，哪怕是顺手牵羊。
　　
　　厚道的人也不会为了攀龙附凤而负心薄幸，哪怕是顺水推舟。