从前，有三个商人同时到了一个地方做买卖。尽管这三个商人都是很有钱的人，但一个人所拥有的钱总是有限的，因而他们各自所作的生意都不算很大。
　　有一天，三个商人做完买卖后碰在一块儿休息聊天。其中一个商人忽然提议说：只有做大生意才能赚大钱。我看咱们是否把自己的钱都拿出来，放在一起，到一个大的城镇去合伙开办一个商店，赚钱后三个人平分。另外两个人一听，马上表示同意。
　　于是，三个人便各自拿出自己的钱，合放在一只钱袋里，然后起身向东方走去，一路上三个人轮流背着钱袋。经过长途跋涉，来到一座大的城镇。
　　进城后，看见一家饭馆，他们三人走进去，买了丰盛的饭和菜，美美地吃了一顿。吃完饭，三个人都感到应该洗洗澡。经过商量，他们叫来开饭馆的老太太，对她说：我们要洗澡，钱袋存放在你这儿，请你务必记住：不是三个人在场，不得将钱交给其中任何一个人。说完，他们把钱交给了老太太，打来水，绕到篱笆屏风后面去洗澡。
　　正当他们开始洗时，一个人说：没有肥皂怎么洗澡？如果你们俩同意，我到老太太那儿要一块来。
　　另外两个人说：好！你去要吧！
　　这个人来到饭馆门口，对老太太说：你把钱给我吧！是两位兄弟委托我来取的。
　　老太太说：你一个人来，我怎么能把钱给你呢？你们不是说，不是三个人在场不能将钱交给其中任何一个人吗！
　　这时，此人便提高嗓门对着篱笆大声喊道：她不给我，说是你们没有派我来！
　　篱笆后面的两个人听到后，以为老太太是不给他肥皂，就大声对老太太说：给他吧！是我们派他去的。
　　老太太听两个人这么一说，就把钱交给了这个人。这个人拿着钱就匆匆忙忙地离开了饭馆，谁也不知道他上哪里去了。
　　篱笆后面的两个人等了很长时间，一直不见那个人回来，就穿上衣服，到门口来看看究竟是怎么回事。原来，那个兄弟不见啦，把钱也拿走了。他们责问老太太为什么把钱交给了他！
　　老太太说：不是你们刚才亲口对我说给他吧，是我们派他去的吗？你们不说话，我怎会给他呢？！
　　俩人说：我们让你给他的是肥皂，不是钱！他们十分气愤，就向法院控告了老太太。
　　没过多大功夫，法院传讯了老太太。
　　法官问商人：你们是怎样对老太太说的？
　　两个商人说：公正的法官先生，我们三个人都是做买卖的，我们经过商量，把钱合到一块，准备买些货物，合伙在这个城镇开个商店。我们来到老太太开的饭馆，吃完饭，因要洗个澡，便把钱袋交给了老太太，并对她说：