一天清晨，一群非洲小姑娘来到海滩上玩耍。这些孩子们平常都很辛苦，扫地、锄草、捡柴、打水，什么活都得干。因为今天是个假日，她们才有机会到海滩上追逐欢笑。她们在海边的浪花中嬉戏，但不敢进入深水，因为她们听说水中有鲨鱼，会吃掉她们;而且更危险的是，还有妖精会把她们拖入水中充当它们的奴隶。
　　沙滩上有许多好看的贝壳，有的很大，象珍珠一样闪闪发光;有的小巧玲戏，非常可爱。不一会儿，每个孩子都捡了一堆最漂亮的贝壳，准备带回家去。有个小姑娘捡到了一只特别好看的贝壳，她怕被别的孩子不留神踩破，便把它放在了一块岩石上。当她们收起贝壳回家时，这个小姑娘把放在岩石上的贝壳忘了。直到走了一段路后才想起来。
　　哦，我的贝壳！我美丽的贝壳！她叫了起来。我把最好的一只贝壳忘在岩石上了。跟我一道回去拿吧。
　　但同伴们谁也不愿同她一道回去。
　　你已经捡了好多了，她们说，少一只有什么关系？
　　不！我一定要那一只。因为那是最好看的一只。她说。
　　那你自己回去拿吧，最大的姑娘说，我们又累又饿，都想回家了。
　　小姑娘只好一个人朝海滩走去。为了壮一壮自己的胆子，她嘴里哼着自编的歌：
　　我忘了我的贝壳，
　　晶莹美丽的贝壳，
　　在光滑的灰色岩石上，
　　象月亮一样闪耀。
　　当她来到岩石旁边时，忽然发现岩石上坐着一个妖怪，她大惊失色，过来，小姑娘，再给我唱一遍。妖怪说。
　　小姑娘提心吊胆，两腿哆哆嗦嗦地向前迈了一步，又给它唱了一遍。你真有一个金嗓子，妖怪说着就从身旁捡起小姑娘放在那儿的贝壳。
　　你再给我唱一遍，我就给你贝壳。
　　小姑娘只得再唱一遍。妖怪伸出手来给她贝壳，她走向前去正要接时，胳膊被紧紧地抓住了。
　　啊哈！妖怪嗷嗷叫着，叫我抓住了，我可不能再放走你。我叫你什么时候唱，你就得什么时候给我唱。
　　它一只手抓住小姑娘，另一只手从岩石后面拿出一面大鼓，把孩子往鼓里一推，立即就把鼓皮封住了。
　　我的小宝贝，它说，我什么时候打鼓，你就得唱歌，要不然我就要打你。说着，它把鼓往腋下一夹，就向附近一个村庄走去了。它在村民聚会的草棚下坐下来，高声呼唤：
　　听着，村民们！我有一只神奇的鼓，只要你们给我送来炖鸡和米饭，我就可以为你们表演打鼓，让你们全来跳舞。
　　人们给它送来食物，它独自贪婪地吃完了，一点儿也不留给小姑娘。接着，它开始打鼓，孩子就在里面唱了起来。
　　这鼓可真蹊跷！村民们说着便都快乐地跳起舞来。他们哪儿知道是妖怪把一个小姑娘封在鼓里，强迫她唱歌的呢？人们一直跳得筋疲力尽，才不再跳了。妖怪背起鼓来向另一个村庄走去。