从前，有一个小伙子，天不怕地不怕，被人称作无畏的小乔万尼。他游历世界，有一次来到一家小店过夜。店主说：这里没有空房了，不过，你要是不怕，我带你去一幢楼住。
我为什么要怕，没有一个人能从哪里活着出来。每到早晨，修道士就带着棺材去给敢于在楼里过夜的人收尸。
好小子!带着一盏灯、一瓶酒和一根香肠就去了。
半夜，他正坐在桌子旁吃着，从烟囱里传来了一个声音：我下来?
小乔万尼回答：下来吧!
从烟囱上掉下来一条人腿。小乔万尼喝了一杯酒。
随后那个声音又说：我下来?
小乔万尼说：下来吧!另一条腿也掉下来了。小乔万尼咬了一口香肠。
我下来?
下来吧!掉下来一只胳膊。小乔万尼吹起口哨。
我下来?
下来吧!掉下来另一只胳膊。
我下来?
下来吧!
掉下来一个身子，与胳膊、腿接在一起，连成一个没有脑袋的人站立起来。
我下来?
下来吧!
脑袋掉了下来，蹦到了身子上。这是一个巨人，小乔万尼举起酒杯说：为你的健康干杯!
巨人道拿着灯，来。
小乔万尼拿起灯，但没动。
你在前边走!巨人说。
你先走。小乔万尼说。
你先走!巨人说。
你先走。小乔万尼说。
于是，巨人先动了，一间屋挨一间屋地穿过这幢楼，小乔万尼跟在后边照着亮。来到楼梯下的一间小屋，面前出现一扇小门。
打开!巨人对小乔万尼说。
小乔万尼说：你去开!
巨人对肩膀撞开门。里边有一个盘旋式的小楼梯。
下去。巨人说。
你先下。小乔万尼说。
来到地下室，巨人指着地上的一块石板：搬起来!
你搬!小乔万尼说。巨人像捏小石子一样搬走了石板。
下边是三罐金币。巨人说：抬起来!
你抬!小乔万尼说。巨人一次一个地把它们抬了上来。
他们回到那个有烟囱的客厅，巨人说：小乔万尼，我的法力失灵了!说着，一条腿卸了下来，踢上了烟囱。这三罐金币中的一罐给你，说着，卸下来一只胳膊，胳膊爬上了烟囱。另一罐给那些来替你收尸的修道士，另一只胳膊卸了下来，跟着前边那只爬上了烟囱。第三罐金币送给从这里经过的第一个穷人，另一条腿也卸了下来，巨人的身子坐在了地上。这幢楼就归你了，巨人的身子也卸了下来，只剩下脑袋立在地上。因为拥有这幢楼的那个家族的人永远地消失了。说完，巨人的脑袋升了起来，升上烟囱里了。
天刚亮，就听到有人在唱：上帝怜悯我们，上帝怜悯我们。正是那群教士带着棺材来收小乔万尼的尸首。他们看见小伙子正在窗口抽烟斗呢。
