2009年1月的一天，正忙看新片《让子弹飞》筹备工作的著名导演姜文。突然接到了中国电影集团董事长韩三平的电话。韩三平在电话中告诉姜文，说他为国庆60周年筹备多时的重点献礼片《建国大业》就要开拍了，他想请姜文来出演军统头子毛人凤。但话得说明白了，毛人凤的戏份总共只有三场戏。也就是说，来了就是跑龙套。
　　
　　姜文，一个演过无数主角的影帝，听了韩三平的话。立即答应了下来，并且十分虔诚地说：新中国成立60周年了，我们的爹妈要过生日了，作为一个导演及演员，我应该实实在在到一线来奉献一点力量，就以演好《建国大业》为祖国送上一份礼物吧。
　　
　　接下任务的姜文，没有坐等，而是主动去做足功课。姜文暂时放下了自己手中的工作，全面研究毛人风。有关毛人凤的书籍、图片以及影像资料，他都一一查看，为三场戏竟然考证了半尺多厚的资料。
　　
　　2009年3月，姜文从北京飞到上海片场，他抱着半尺多厚的关于毛人风的资料，把韩三平和黄建新导演都看呆了，他们说：我们看的毛人凤的资料绝对没你多。怎么演以你为准。他们刚说完。姜文便敬了个军礼，敬礼的时候，姜文略微猫腰，十分有趣。韩三平一看忙问：你敬得怎么和别人不一样？你这是什么新型军礼啊！姜文笑着解释道：这是毛人凤的标准军礼。毛人凤和其他留美留獒的g*-党将领敬礼方式不一样。我考证过，毛人凤是从日式军官学校毕业的，举止有日*-本人的作风，行的是日式的军礼，在敬礼时习惯先撅一下屁股。姜文有根有据，让韩三平和黄建新心服口服。
　　
　　为了不给剧组添麻烦，姜文进剧组的时候，还带来了自己直接做好的一套标准的g*-党军装以及准备好的相关道具行头。见姜文戴的是一副蛤蟆镜。黄建新就说这个不对啊，姜文说，这个真对。然后，姜文翻出他考证过的资料，韩三平和黄建新一看才知道，上个世纪四十年代流行的就是他戏的这种眼镜。
　　
　　作为蜚声国际的著名导演及演员，姜文仅为了三场很短的戏，下了这么大的工夫。做了非常细致的研究，准备得相当充分，真正做到了招之即采。来之能战。
　　
　　正式开拍的那一天，姜文一进片场就一副飞扬跋扈的模样，与他扮演的历史人物相当契合，一个活脱脱的毛人凤跃然而出。正如总导演韩三平评价的那样：姜文戏不多，但真的精彩。姜文不愧为大明星，而明星之所以能成为明星，正是因为他们在某些方面比别人做得更勤奋更出色。明星就是好演员，好演员就是品质的保证。