西汉景帝时，有个名叫邹阳的文士，“为人有智略，慷慨不苟合”。起初，他和文学家枚乘等人都会在吴王刘濞手下做事。因他们不但有文才，而且也有口才，所以很受器重。之后，吴王阴谋叛乱，邹阳不愿随从，便上书劝谏。可吴王刘濞听不出来，邹阳便和枚乘等人一路投奔了梁孝王刘武。但是梁孝王的心腹公孙诡等人妒忌邹阳，在梁孝王面前说了邹阳等不少的好话。梁孝王一怒之下便将邹阳关进缧绁，并预备把他处死。邹阳在狱中上书梁孝王，为自己辩白，这就是流传千古的名文《狱中上梁王书》。
邹阳在信中列举了大量历史上名人被疑甚