春秋时吴王寿梦有四个儿子：长子诸樊，二子余祭，三子余昧，四子季札。其中季札品德浑厚，吴王很喜欢他。
公元561年，吴王病重，把季札叫来，要把王位传他。季札不受，说：“按理是长子即位，父王请不要对我有什么偏爱！”吴王就将王位传了长子诸樊，要他好好照顾季札。
诸樊当了吴王后，和两个弟弟商量：王位以后兄弟依次相袭，最终让季札为王。三个兄弟相继当了吴王。季札都忠诚地辅佐他们，因此贤名远扬。
之后余昧临终要将王位传给季札，季札果断推