在很早以前的东方，有个年轻气盛的皇帝，他对谁都不放在眼里，特别是老年人。他认为老人就是朽木，既然经过了人生的春夏秋冬，那么就该尽快找个地方像草木样腐烂掉算了，何必还要存在呢？
自命不凡的皇帝带领他的耀武扬威的将士，年四季，四处征伐；他的穷兵黩武，终于招致了几次惨败。皇帝认定这是国内的老人们消耗了物资还发出反对的声音，拖累了他。他发誓要对国内花甲以上的老人赶尽sha绝；要么，他们就自裁以谢天下。
因为老人们，让他那颗傲心受辱。
命令颁布之初，为了表示令出必行的决心，皇帝亲自把自己的老父亲赶出了皇宫，让他自生自灭。皇帝的冷酷，令天下老百姓心寒。年老的父母们不等孩子们开口说出绝情的话，就纷纷离开了家门。当然，也有人冒着sha头的危险，偷偷地把父母藏起来。
赶走了老人们后，皇帝依然连吃败仗。他认定是老人们在诅咒他，他发誓如果还有老人活在他的国内，他会用最残酷的方式把他折磨死。譬如，炮烙、五马分尸、腰斩，他能想到的都会用上。
有天，当听到太监禀奏，国内已经没有个活着的老人了，皇帝高兴地笑了；然而，他的笑纹刚裂到耳边，就僵住了。因为有个老人径直来到他的朝堂上。他却不能sha他这个老人是外国进贡的使臣。他来自我们伟大的皇帝陛下几次征讨也没讨好的个南洋小国。
老使臣献上的礼物是截硬得像铁般的两头般粗细的树木他把它叫降龙木！穿着滚龙袍的皇帝听这名字，就十二分不高兴，可他却无可奈何。老人不卑不亢地说，皇上，您的国家地大物博，奇珍异宝，应有尽有；英雄豪杰，四方来归，群英荟萃，可是您能分辨出这段树木的端末吗？如能分辨，无须征战，我国自会进贡；不能，我们为什么要向连截树木的端末都分不清的国家进贡呢？！
伟大的皇帝，知道这是故意羞辱他。可是为了维护他天朝圣君的面子与礼仪，他却不得不忍住冲天的怒气，故意摆出副毫不在意的样子，吩咐使臣，先歇过，有什么事明天再议！使臣知道这是推托之词，也毫不上心：陛下，我随时恭候贵国政府的答复！
下朝后，皇帝找来最聪明的大臣聚议。可是大家围着降龙木左看右看，议论纷纷，莫衷是。皇帝气得出胡子瞪眼如果他有胡子的话。在他心中，只有老朽才会留胡子。通宵达旦地商榷，竟豪无良策。皇帝不得不装病，托辞不见使臣。
过了周，皇帝就真的病了。连小小截木头的端末都分不清，这成了他的心病可是会见的日子，终归还是来到了。因为使臣催迫说，他得回家了，不能老死在这儿。皇帝的好胜心，让他迁怒臣子：你们白吃干饭，要是再想不出辨别这个木头端末的法子，统统活埋。他实在不想再说出降龙二字，但他说这话的时候，点也不像开玩笑：难怪我老打败仗，你们这群蠢材、废物。
翌日，朝堂上。大家圈儿围住降龙木，还是干瞪眼，皇帝的脸上了土色。他的目光扫过，所有的人都低下脑袋。难道自己南征北伐建立的威信，竟会被截不声不响的树木摧毁？自己千军万马建立的功勋，倒敌不过截黑黑黄黄的树桩子？
这时宰相跪奏道：陛下，微臣熟虑几日，此疑可解！皇帝龙颜大悦，好！好好！好极了，我的江山可与卿平分。宰相说，陛下，我不要您的江山，也不要您的赏赐！皇帝迟疑了下，说，爱卿，你有什么要求都只管提。
微臣只求，陛下能够允许我接回漂流海外的老父亲！微臣自小母亲早逝，就是靠父亲拉扯大，可微臣刚刚为国效力，父亲还没享清福，就自我流放他乡了皇帝只好忍住不耐烦的神情，尴尬地笑：卿家，甭说你这个要求，只要解决了这个实际问题，就是让全天下的老头儿老太婆回家，我也答应！
宰相跪在地方，连称万岁。然后，他站起来，请陛下宣使臣上殿面君吧。微臣自有妙法对付。使臣路小跑地进来了。