从前有个国王，他有个美丽的大花园，这是任何花园也无法与它相比的。花园里有棵枝叶繁茂的大树，它挺拔如冷杉，美丽如菩提。谁来到这花园，都爱盯着这棵大树看个没够，被它的美所陶醉。国王成天绞尽脑汁地思索着，不知这棵大树叫什么名字，为什么不结个果子。他终于决定向有知识有智慧的人去请教。
　　他派人将全国的智者、园丁和占卜者请来，把他们领进花园，说：我亲爱的，这棵树很早以来就长在这里，但从不结果，我真想知道，这是棵什么树，是不是也可能结出些果子来。
　　智者、园丁和占卜者都为它的美而惊叹不已，从四面八方围着它看，可就是回答不了国王提出的问题。
　　突然来了个瘸腿老人，他站到国王跟前说：你们别白费劲儿瞎猜了。
　　关于这棵怪树，我倒是可以告诉你们点什么。大家都专心致意地听着，老人接着说：当我还是个小孩的时候，有位老人告诉过我说，世界上没有任何棵树能与这棵大树相比。它也结果子，但是至今人们没有见过。这棵树在半夜前发绿，不会儿开花，再过会儿便结果。在半夜里，有人我不知道是谁，摘下果子便跑掉了。
　　如果是这样的话，国王高兴地说，我派人来守着这棵树。它是我的，那它结的果子也应该属于我。三个儿子站在父亲身旁，等着他的下步吩咐。国王把脸转向他们说：我的儿子们，你们对我最忠诚，你们是勇敢而机智的小伙子们，你们中有没有人愿意去看守这棵树啊？
　　我去试试看！大儿子说，我抓住小偷，至少能给您拿来个果子。
　　黄昏来临。国王的大儿子邀了几个朋友，和他们道去到大树底下。他们点燃了堆篝火，又吃又喝又笑又乐，因此谁也没有睡意。快到半夜时分，他们看到树叶变绿；稍过会儿，花儿开了；又过了会儿，长出了个个小不丁点的亮晶晶的果子；眼瞧着这些果子在长大，刹那间，满树结满了星星般漂亮的金苹果。大家几乎是屏住呼吸地瞅着这棵树。