先生们，我给你们讲一个富商的故事。这富商住在巴勒莫，他有一个女儿，刚断奶时就能叫出房子里各种东西的名称。富商因为她如此聪明，就给她起了个名字，叫聪明的卡捷琳娜。
当聪明的卡捷琳娜十六岁时，她母亲故去了。姑娘十分伤心，整天闭门不出，无论什么事她都不出来，对她来说，根本不存在散步、看戏和娱乐等活动。
富商不知道该怎么办，就去向聪明人讨教。他把城里最著名的人都请到家里来，对他们说：
先生们，我爱自己的独生女，犹如爱自己的眼珠。自从她母亲死后，她就像猫一样坐在家里，连鼻子尖也不想往门外伸一下
先生们回答他说：
一众所周知，您的女儿为人聪颖，给她开所学校，让她教书，也许就不再那么伤心了。
富商说：
您们的想法很好。
富商就走到女儿房间里，对她说：
女儿，我看到你对任何娱乐都不感兴趣，如果我开办一所学校，你以为怎么样？你来管理学校，好吗？
卡捷琳娜马上就同意了。于是富商很快办了一所学校，卡捷琳娜叫人在门口写了个广告：要向卡捷琳娜学习的人，请来上学。卡捷琳娜愿意教任何人。
许多青年看了，都前来报名学习。卡捷琳娜给大家排好了座位。
这是挖煤工的儿子，有人指着一个青年对她说，你怎么让他同公爵的女儿坐在一起？
不要紧，她回答说，对我来说，谁学习好，谁就是好学生。
开始上课了。卡捷琳娜身边有一根上头装着很多钉子的鞭子，谁不好好学习，就挨打。
办学校的消息传到了王宫里，王子也想来学习。他穿着最好的衣服来到卡捷琳娜的学校里。卡捷琳娜接待了他，请他坐在座位上，同其他学生一样。
有一次，轮到王子回答问题。卡捷琳娜叫他到黑板边，向他提了一个问题。王子答不出入卡捷琳娜就用鞭子抽了他一下。王子跳了起来，愤怒地逃出去了。他跑到王宫，直接去找自己的父亲。
国王陛下！他说，我要结婚，我要娶聪明的卡捷琳娜。
国王派人叫来了卡捷琳娜的父亲。他来了，对国王说：
我愿为陛下放劳。
好极了！我的儿子被你女儿弄得神魂颠倒，我们怎么办？我们让他们结婚吧。
这事由国王陛下决定吧，我只不过是个商人，可你的儿子是王族。
哎，这不要紧，只要我的儿子愿意娶你女儿就行了。
商人回到家里，对女儿说：
卡捷琳娜，王子要同你结婚，你有什么想法？
姑娘回答说：
没什么，我愿意嫁给他。
卡捷琳娜的衣服很多，家里还有做垫子的毡子，所以一个星期后，需要的一切均已准备好。王子派了十二个出身高贵的姑娘去迎接未婚妻。宫廷专用的教堂的大门打开了，王子同聪明的卡捷琳娜结婚了。
结婚后，王后叫侍候她的姑娘到王子的妻子那里去，帮助她脱衣、就寝。
但王子说：
我们不需要别人给我们脱衣、穿衣，也不需要房门外的卫兵。
王子同年轻的妻子留了下来，他对妻子说：
卡捷琳娜，你是否记得，你曾打过我一下吗？你对自己的行动后悔吗？
怎么会后悔要是需要的话，我准备再打一下！
怎么？你不后悔？
没必要后悔。
你不请求我原谅吗？
不会的！
哼，你竟敢如此！我马上就教训你！
于是王子拿出早已准备好的一根绳子，要把妻子吊下地窖里去。王子说：
卡捷琳娜，要么你后悔，要么把你关到地窖里去。
卡捷琳娜回答说：地窖里凉快一些，我愿意到那里去。
于是主子把她吊下地窖，让她一个人坐在里边。
在那里每天跟卡捷琳娜作伴的只有一张小桌子、一把椅子、一勺子水和一块面包 第二天，国王和王后来向青年夫妇问好。
不用来看我们，王子说，卡捷琳娜身体不舒服。
接着王子打开了通往地窖的小洞，问：
夜里过得好吗？
这儿很凉快。卡捷琳娜答道。
你还考虑打我吗？
是的，我在考虑。
过了两天，卡捷琳娜难以忍受饥饿的折磨，她拿出紧腰带上的薄骨片，在墙上挖起洞来了。挖呀，挖呀，她挖了很长时间，第二天才挖到有一束光线透过小孔射进来。卡捷琳娜鼓足力气，把洞再挖得大一些，就把眼睛贴在小孔上看。这时，她看见父亲的秘书刚巧走过。
堂托马卓！托马卓！
他听出这是卡捷琳娜的声音，但是他怎么也弄不清声音是从哪里来的。
是我，聪明的卡捷琳娜。请您告诉我的父亲，我有话要同他讲。
堂托马卓很快就同卡捷琳娜的父亲来到了有声音的地方。
卡捷琳娜说：
父亲，您叫人挖条地道，从我们家里通到这个地窖。每隔二十步要有柱子和灯，别的你为我考虑吧。
在挖地道时，商人每天从小孔里给女儿送来鸡肉、饼干等食品。
王子也每天三次到地窖里来监视她。
你抽我一鞭子，现在后悔了吗？
决不！你自己要好好想一想，我以后还要打你！
在这同时，地道挖好了，每隔二十步都有柱子和灯。从此，卡捷琳娜每次同王子谈话后，就到自己父亲那里去。这样过了几天，王子对这件事感到乏味了，有一次他打开窖门说：
卡捷琳娜，我要到那不勒斯去，你有什么话对我说？
祝你成功，你去开心吧。你只要写信告诉我，打算几时回家。
那么我去了！
王子走了，当他把窖门一关上，卡捷琳娜就跑回自己父亲家去了。
父亲，现在只有您能帮助我。我马上需要一只两桅帆船、一个清洁女工、两个女仆和好的衣服。把女仆和东西运往那不勒斯。在那里王宫的对面租一间房子，等我到达。
商人为自己的女儿装备好了一艘快速帆船，而王子这时已乘着军舰出发了。
卡捷琳娜从父亲家的阳台上看到王子已经开船走了，她也坐上自己的两桅帆船，结果，她比王子早到达那不勒斯。因为大家知道，小船要比大船快。
在那不勒斯；卡捷琳娜每天穿着最漂亮的衣服，到自己的阳台上去，阳台正好在王宫对面。
哎，她多么像聪明的卡捷琳娜。王子看到这个女人，惊叹道。他已经爱上了她，就派人对这女人说：
太太，如果您不反对的话，王子想来拜访您。
随他便好了。
不一会，王子穿着漂亮的衣服来了。他对卡捷琳娜彬彬有礼，客气了一番，然后他们坐下来谈话。
太太，王子问，您还没结婚吧？
还没有，您呢？
我是单身汉，我正想同您谈这个。太太，您非常像我在巴勒莫时曾经爱过的一位姑娘，我们俩结婚好吗？
承蒙您垂青。聪明的卡捷琳娜回答。
过了一个星期，他们结婚了。又过了九个月，卡捷琳娜生了一个非常可爱的孩子。
我们给孩子取什么名字？王子问。
那不勒斯。卡捷琳娜回答说。于是孩子就叫那不勒斯。
过了两年，王子准备走了，卡捷琳娜劝他不要走，但他还是要走。王子给她留了一张字条，写道：
孩子是我的头生子，是王位继承人。
王子一走，卡捷琳娜立即给父亲写了一封信，要他派只船到热那亚去，装上家具、仆人和一切必需品，在王宫对面租一间房子，在那里等她。商人装备好船只，派人开往热那亚。
商人的女儿乘着自己的两桅帆船到了热那亚。她住在一幢豪华的房子里。当王子看见一个青年女子梳着王后发型，带着宝石，穿着贵重的衣服，他惊奇地想：她多像聪明的卡捷琳娜和我在那不勒斯的妻子。
于是，王子派了自己的仆人去见她，卡捷琳娜对仆人说，她很高兴接待王子。
王子同她谈话时，问：
您出嫁了吗？
王子，我是寡妇。卡捷琳娜回答说，那么您呢？
我也是鳏夫。他叹了口气说，我有一个儿子，但是真奇怪，您同我在巴勒莫认识的小*姐和我在那不勒斯认识的太太像两滴水一样相像。。
世界上有数不清面孔相像的人！难道您没听说过吗？
简短地说，一个星期后他们成了夫妻。过了九个月，他们又养了一个孩子，比第一个还要漂亮，王子感到非常幸福。
夫人，你看，我们给孩子取个什么名字？
热那亚，妻子回答。于是孩子就叫这个名字。
又过了两年，王子又想到别的地方去了。
您走了，丢下我和小孩吗？卡捷琳娜对他说。